午　　門 　　午門是紫禁城的正門。東西北三面城臺相連，環抱一個方形廣場。北面門樓，面闊九間，重檐黃瓦廡殿頂。東西城臺上各有廡房十三間，從門樓兩側向南排開，形如雁翅，也稱雁翅樓。在東西雁翅樓南北兩端各有重檐攢尖頂闕亭一座。威嚴的午門，宛如三巒環抱，五峰突起，氣勢雄偉，故俗稱五鳳樓。 　　午門有五個門洞，可是從正面看，似乎是三個，實際上正面還有左右兩個掖門，開在東西城臺裏側，一個面向西，一個面向東。這兩個門洞分別向東、向西伸進地臺之中，再向北拐，從城台北面出去。因此從午門的背面看，就有五個門洞了，所以有“明三暗五”之説。當中的正門平時只有皇帝才能出入；皇帝大婚時，皇后可以進一次；殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。在清代，文武大臣出入左側門，宗室王公出入右側門。左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入。 　　午門正中門樓左右的兩座闕亭，內設鐘鼓。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規定。皇帝祭祀壇廟出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時擊鼓；皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴。 　　清代皇帝每年十月初一要在午門頒發第二年的歷書，舉行頒發儀式，叫“頒朔之禮”。 在明代，皇帝在午門外廣場杖打犯有過失的大臣。明代大臣受“廷杖”刑罰的為數頗多，當場被杖打死亡的也有。