海豚為了不讓生病的同伴窒息，齊心協力把喘不過氣的朋友頂出水面換氣。非洲有一種以蜜露為食的螞蟻，採食歸來後，如遇到挨餓的同類，就將蜜從口中吐出與之分享。當斑馬群遭到敵人襲擊而又來不及逃跑時，一頭老斑馬會不顧一切地迎敵而上，為保護同伴而獻身……動物間種種團結互助及獻身自己、保全集體的精神真可令人類刮目相看。
在加拿大南部和美國中北部大草原上，生活著一種體型較小的草原狼，獵人圍捕狼時往往放出鷹鷲，當鷹鷲發現目標時，會對狼實施追逐，引導獵人進行圍捕。但經常出現這樣的情況，被鷹鷲發現的狼一邊大聲狂叫通知同伴躲避，一邊拼命奔跑將鷹鷲吸引到自己身邊，讓同類得以逃脫獵人的包圍。西雙版納有一種模樣像烏鴉的鳥，一旦發現某處山林著火，便會喚來成千上萬隻同伴，向火頭吐唾液，大火止住後，又不惜用自己的翅膀撲打殘火。
動物的這種“獻身”精神用傳統的進化理論是很難理解的，因為只有盡一切可能保護最強壯的個體存活，才能在殘酷的篩選過程中留下適應能力最強的同類，並由它們繁衍出更能適應外部環境的下一代。
美國動物學家漢彌爾頓認為，動物的“奉獻”精神説明了這樣一個事實，就是動物中存在“血緣淘汰”進化現象。漢彌爾頓觀察到，北美草原狼在親子和其它幼狼共同遇到危險時，往往是先救援其它幼狼而非自己的親子，這種看似“捨己救人”的行為其實從遺傳角度上看是有道理的，因為親子身上的遺傳基因有相當部分和自己是重復的，而先救助其它小狼對保持狼群整體遺傳基因絕對數量是有利的。“血緣淘汰”進化理論認為，進化的核心應該首先著眼于種群的利益而非具體的個體，好像這些動物早就意識到———“沒有集體，哪來個人”的道理。
許多人知道，一隻蜂巢裏只有一個蜂王，而工蜂、雄蜂各司其職，全體蜜蜂辛勞採蜜喂養的並非自己的親子，充其量只是和自己有血緣關係的弟妹而已，然而，不通過蜂群群體繁殖又怎能保證蜂群群體的進化呢?漢彌爾頓認為，蜜蜂是屬於雄性單倍體的昆蟲，即雄蜂體內只有一組染色體，而雌蜂體內和大多數高等動物一樣，具有兩組染色體，因此，雄蜂體內的遺傳基因只有雌蜂的一半，同一蜂巢中，雌蜂之間遺傳基因有3/4是重復的，這種重復率比一般動物要高許多，正因為如此，從遺傳基因絕對數來看，通過個體基因遺傳來促進蜂群進化的意義已經不大，於是，蜜蜂選擇了大部分不孕，而僅留下個別雄蜂的特殊的血緣淘汰進化方式。這些看似很難理解的“血緣淘汰”的“奉獻”行為，其實是動物在進化的歷史長河中形成的一種本能，只不過這種本能在激烈的為生存而競爭的環境中漸漸迷失了，只在特定的條件下偶然重現罷了。（徐寶德） |
