4月28日，晨曦初露，微風輕拂，袁國祥伏在草叢中，目不轉睛地盯著前方，5頭麋鹿正從江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區腹部一處濕地的樹林走出來。袁國祥將望遠鏡對準其中1頭小鹿。這是一頭約30公斤的模樣俊俏的雌鹿，前一天還隱約可見的初生梅花斑現已褪去。這頭純野生麋鹿的誕生並安全度過幼年期，結束了地球一千多年以來沒有野生麋鹿的歷史。
把珍稀物種引回消失地，是上個世紀後期興起的一項全球性動物保護行動。1986年，原國家林業部與世界自然基金會（WWF）合作，將39頭麋鹿從英國引進，投放在大豐。十多年來，重回故里的麋鹿逐漸適應了沿海灘塗濕地的自然環境與氣候，在人工保護下繁衍生息。經批准，大豐麋鹿保護區于1998年11月5日首次野生放養8頭麋鹿，其中1頭雌鹿已經懷孕。1999年3月8日，這頭雌鹿産下1頭雌性幼鹿（遺傳學稱：子1代）。由於母鹿是在圈養環境下懷孕的，這頭幼鹿只能算是半野生。這頭半野生雌鹿成年後，在完全野生的狀態下擇偶、交配、懷孕、分娩，於今年3月3日生下1頭幼鹿（遺傳學稱：子2代）。當日6時許，技術員袁國祥在跟蹤觀察時，發現離群分娩的“子1代”母鹿正領著剛生的幼鹿離開樹叢，從幼鹿步履蹣跚的樣子判斷，誕生才兩三個小時。小袁走進樹叢，找到了幼鹿的胎衣。
據國家鹿類研究專家組成員、大豐麋鹿保護區副主任丁玉華介紹，經過近年“小群”麋鹿野生放養試驗，現已進入擴大“基礎群”野生放養階段，年內野生放養總數將達到50頭左右。目前，保護區內的麋鹿已達600多頭，麋鹿數量在原産地的迅速增長，使全球麋鹿總數已突破2000頭。根據對珍稀動物的學術界定標準，數量突破2000頭即可認定其已掙脫“瀕危”的困境。（應鑄蘇新） |
