瑪雅文明誕生於墨西哥尤卡坦半島及與其相連的中美洲的一些國家的熱帶叢林。尤卡坦半島被稱為瑪雅人的故鄉。記者驅車出墨西哥城向東行駛4個多小時，就從海拔3000多米的高原來到坎佩切灣畔。沿著海邊公路再行進4個多小時，就來到尤卡坦半島的西部邊緣。半島面積為18萬平方公里，大部分屬於墨西哥，東南角一部分分屬危地馬拉和伯利茲。
瑪雅人被譽為“新世界的希臘人”。他們培育了玉米、番茄、南瓜、辣椒等許多農作物品種；在建築和藝術方面達到極高水平；創造了當時世界上最準確的曆法；在數學方面他們發現了“0”；創造了象形文字，等等，為人類的發展做出重要貢獻。
位於尤卡坦半島北部的奇琴伊查是世界上名氣最大的瑪雅古城邦。從尤卡坦州州府梅裏達到奇琴伊查大約需要一個半小時的車程。我們的車子行駛到一座高架橋上，遠遠望去，前面一片灰色的建築群出現在綠色的林海中，那就是奇琴伊查。大約在公元3世紀時，瑪雅人開始在這裡居住，慢慢建起氣勢宏大的都城，公元11世紀到13世紀達到鼎盛期，成為當時尤卡坦半島的政治、軍事和宗教中心之一。
據當地導遊解釋，在瑪雅語中，“奇”意思是“口”，“琴”意為“井”，“伊查”是當年在這裡居住的印第安部族的名稱。奇琴伊查的完整意思就是“伊查人的井口”。這個稱呼名副其實，因為這裡確實有井。井不是人工開挖的，而是自然形成的。尤卡坦半島多為珊瑚質石灰岩構造，土壤疏鬆，降水都滲入地下，形成地下河，當地表的石灰岩裂隙受到侵蝕塌陷時就形成了與地下河相通的天然井。這種天然井為古瑪雅人提供了生命之泉。
奇琴伊查共有7口井，北邊的一口被瑪雅人稱為“聖井”，是專門用於舉行祭祀儀式的。這口井的井口直徑為60米，從井口到水面為22米，水深約20米，水面漂浮的微生物和水藻把井水染成了綠色。
聖井旁有一間蒸汽沐浴房。用活人祭祀是瑪雅人的習俗。每當舉行祭祀儀式時，人們先要把挑選出來的人包括小孩送到沐浴房凈身，再給他們披上金飾，然後投入聖井。其中有命大僥倖沒被淹死的人被認為是帶回了神的旨意，被奉為“聖靈”。據説，考古人員曾從這口井裏打撈出來大量人骨、金飾和珠寶等。
從聖井往南，就來到奇琴伊查最有名的建築庫庫爾坎金字塔。庫庫爾坎是瑪雅語羽蛇神的意思。庫庫爾坎金字塔為四方形，塔基每邊長60米，塔高24米，共分9層，頂部建有一座神廟。塔的四面都有臺階，北面臺階靠近地面的部分裝飾了一個巨大的羽蛇頭。塔的每一面臺階都是91級，一直通到塔頂，4個面共為364級，加上平臺上進入神廟的一級，共365級，正好同一年的天數相等。古瑪雅人的許多建築都與時令和節氣有關。
到了每年的春分和秋分，太陽西斜，陽光照射在金字塔的西面時，在北邊高出塔體斜面臺階的墻上就出現一道波浪形的影子，影子從臺階上端一直延伸到下端，同北面的大羽蛇頭相接。隨著日頭慢慢西斜，金字塔上的波浪形黑影緩慢蠕動，如同一條巨蛇從天上降落到人間，景象十分壯觀。所以，每到春分和秋分，成千上萬的遊人聚集在金字塔下爭睹這一奇景。
羽蛇神的造型和中國龍的造型有相似之處，一些專家和學者認為，中國和墨西哥的古文化是有淵源的。
奇琴伊查遺址的勇士廟、千柱群、觀象臺、球戲場等建築也讓人震撼。13世紀後，奇琴伊查開始衰敗並被遺棄，但在後來很長的時間裏，周邊的瑪雅人仍到這裡的聖井朝聖、祭祀。現在，每年都有百餘萬來自世界各地的遊人到這裡來參觀瑪雅人留下的宏偉建築。（張金江） |
