1519年9月20日，麥哲倫率船隊開始了遠航，從而最終第一次證明了大地球形説。
1519年9月20日晨，在西班牙塞維利亞城外港桑盧卡爾港，隆隆的炮聲送走了人類有史以來最奇異的遠航。
當歐洲人把大西洋走得不再陌生時，他們還不知太平洋的存在，這個比大西洋古老得多的地球上最大的水體臥伏在亞洲之東、美洲之西的巨大海盆上，那時還不曾有一個歐洲人闖入過。16世紀初，西班牙探險家從巴拿馬西岸的高山上，發現了新大陸和亞洲之間，有一個宏偉的大洋，歐洲人叫它“大南海”。
遠航之夢
第一輪的探險熱開始了，歐洲的探險家們紛紛吵嚷著要去美洲尋找通向大南海的海峽，他們相信一定有一條這樣的海峽存在。在那些躍躍欲試的人中，有一位名叫麥哲倫的葡萄牙軍人，他在很年輕的時候就跟隨遠航艦隊到達過馬六甲海峽，並在奪取這個東方交通命脈的戰鬥中，為葡萄牙建立過功勳。因為這些忠臣的欲血拼殺，葡萄牙最終控制了馬六甲海峽和馬六甲城。但是，當麥哲倫回到闊別多年的祖國時，除了身上的戰傷和一個跟隨他的馬來亞奴僕亨利外，一無所有。他來到國王面前，講述自己的遠航知識，希望效力於國家並得到重任，可曼紐爾國王傲慢地拒絕了。
麥哲倫想組建船隊去東方尋找香料群島，傳説那裏神奇的熱帶風光十分美麗，還有數不盡的財富。他思忖香料群島的位置，它在東方海洋之東端，按地球是圓形之理論，哥倫布向西航行的路線應是正確的，只要在美洲找到那條通向大南海的海峽，進入神秘的大南海，再向西一直航行下去，就能到達香料群島。麥哲倫為自己的計劃歡欣鼓舞，他帶著這個偉大的西航計劃來到鄰國西班牙。西班牙國王立刻答應為這個被他的祖國拋棄的葡萄牙人組建遠航船隊。麥哲倫被授予海軍上將、艦隊統帥和未來他所發現的全部島嶼與大陸的總督之職。
漫長的征程
麥哲倫的船隊由5艘艦船組成，共256人。在最初幾天的航行中，海上風平浪靜，他們利用輕快的東北信風和赤道海流航行。兩個月之後，船隊橫渡大西洋，到達巴西。
麥哲倫站在南美海岸，苦苦思索著那條神秘海峽，它應該在南美的某個地方，他久久地遙望著那長無盡頭的蠻荒的海岸線，似乎聽到神秘海峽的召喚，那鯨歌一般悠揚蒼涼的召喚聲就在遠天飄搖著。於是，他毫不猶豫地起航沿南美海岸南行。船隊一連走了幾個月，所到之處仍然是堅固的陸地，根本沒有海峽的影子。而麥哲倫的固執簡直令人不可理喻，他命令船隊放慢速度貼著海岸航行，不放過一個海灣，對它們進行仔細地勘測，想在冬天來臨之前找到海峽。冬天就在這緩慢的航行中到來了，吼叫的寒風連同翻捲起的刺骨的大浪一起擊打著艦船，海岸荒涼得不見一隻野獸。
船員們漸漸失去了耐心，在南緯49度一個沒有人煙的地方，麥哲倫決定停止航行，在此過冬。船隊中埋伏的姦細認為時機已到，便四處煽動起來，説麥哲倫找這條海峽，就像哥倫布在大西洋裏找中國和印度一樣荒唐可笑。面對眾多的反對聲，麥哲倫堅定地回答：“我絕不會後退半步，除非我死了，我一定要找到通往大南海的海峽，到達香料群島。”
一個漆黑的夜晚，一場叛亂開始了，麥哲倫方寸未亂，他憑著軍人的果敢和機智迅速平定了叛亂。他將為首的分子或處死，或驅逐，但寬恕了參與叛亂的水手們。如此一番整治，船隊裏再沒有誰反對他了。
春天到來時，船隊向南開拔，人們默默無言，不知前方等待著他們的是什麼。行到南緯52度，船隊進入一個深遠的海灣，船員們的眼前一亮，半年以來，他們看到的一直是荒寂的海岸，淒冷昏暗的海灣，而這裡完全是另一番天地。兩旁起伏的群山覆蓋著皚皚白雪，顯得壯麗無比，這岩石峭壁夾持的昏黑的水道是通向大南海的入口嗎？麥哲倫站在甲板上，整個人沐浴在冰雪氣息之中，他仿佛又聽到那鯨歌一般悠揚的召喚聲，船隊踏上了前所未有的希望之路。他們在那處大海灣裏走了一個多月，1520年11月22日，一條海峽閃現在前方，這就是他們曆盡千辛萬苦找到的神秘海峽，後人稱它為“麥哲倫海峽”。
船隊平靜地駛過海峽，他們的眼前忽然出現了一片巨大的水域，一片開闊無比的大洋，這是歐洲人從未蒞臨的地球上的另一個海，最大最古老的海。艦船升起西班牙國旗，向著大洋鳴禮炮致意。從這一天起，人類終於弄清了自己星球的模樣，在這顆星球上，世界大洋都是相連的，陸地不能也不可能分割它們。麥哲倫船隊駛入一望無際一無所知的大洋，海上風平浪寧，多麼太平的一片大洋！麥哲倫於是親切地將這片大南海稱為“太平洋”。這便是太平洋名稱的由來。
船隊在太平洋上航行了許多日子，一天，他們在一個島上拋錨，面對岸上聚集的大量土人，麥哲倫命令自己的馬來亞奴僕亨利先上岸去打探一下情況，亨利走到土人中間，這是海洋探險史上最激動人心的時刻：亨利竟然聽懂了島民們的話語，那是他本民族的語言，這些土人都是他的同胞，亨利揚起頭，淚水在他的面頰上流淌，從多年前離開蘇門答臘，跟隨麥哲倫從印度到歐洲，從大西洋到太平洋，他整整繞了地球一週，回到了家鄉。之後不久，也就是1521年4月27日，麥哲倫在與菲律賓群島中的馬克坦島土著人衝突時，中箭死去。1522年9月8日，船隊中的維多利亞號回到桑盧卡爾港。
這就是著名的麥哲倫環球航行。麥哲倫——文明人類中最堅強的一員，完成了有史以來最輝煌的旅行，證明了大地球形説的正確；在人類還沒有從外太空觀測自己星球的時候，這名葡萄牙軍人在500年前就用勇氣和意志弄懂了地球的形狀。 |
