地處山西晉南盆地、面積132平方公里的運城鹽湖，與美國猶它州大鹽湖、俄羅斯庫楚克鹽湖並稱為世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖。因其湖中含有大量的微量元素，可與以色列死海相媲美，因而也有中國“死海”之稱。
“死海”自古稱為鹽海，因海水鹽分比普通海水高出6倍，水生物無法生存，故得“死海”之名。
已有4000年開發史的山西運城鹽湖，誕生於新生代喜馬拉雅山構造運動時期。山出海走使這個閉流鹽類湖泊，沉積了取之不盡的寶貴礦物質。
在我國鹽業史上，運城鹽湖佔有重要一頁。古代科學家沈括名著《夢溪筆談》裏，對運城鹽湖的地質構造、鹽的生成有精闢論述；柳宗元的《晉問》稱鹽湖為“晉之大寶”；明代大思想家顧炎武的《天下君國利病書》，對運城鹽湖的資源有專論；現代史學家範文瀾的《中國通史》，也對運城的經濟價值大加描繪。
今天，山西南風化工集團股份有限公司投資開發的瑞萊斯鹽湖漂浮浴場，成為集旅遊、度假、觀光、療養為一體的理想之地，使這個古老的鹽湖再次煥發生機，也填補了我國旅遊産品的一項空白。正如我國文化巨人郭沫若先生在其讚美運城鹽湖的詩篇中所説“鹽池古海用途宏”。
人們來到這裡不僅可以進行鹽水漂浮，還可以進行黑泥洗浴，這是目前世界最流行的健康時尚運動。由於湖中特有的高鹽成分，即使是不會游泳的人也能輕易浮于水面，暢遊碧波。淺處，坐在水裏往後一倒就行了，深處，一仰脖就漂起來，膽子大的還在湖中仰面捧讀，小吃、聊天……隨著“重量感”的消失，你的全身也進入了深度的放鬆，如同在天空中自由飛翔。科學證明，水中所含的鉀、鎂、鈉、鈣、氯、溴等多種礦物質元素，能夠對人體産生明顯的鎮靜、減血脂、血壓以及瘦身等功效。李時珍《本草綱目》記載的碧海水浴就是把海水加熱沐浴，以治療各種皮膚疾病。據美國科學家測試，一小時的漂浮相當於沉睡四個小時，還可減輕思想與身體的緊張感，凡是經常漂浮的人，每天吸煙數量減少一半，飲酒量減少45％。
經國家權威部門測定，鹽湖中的礦物質，不僅可以保健皮膚，治療膚疾，而且還是上好的護膚美容佳品。用黑泥敷抹面部及體膚，可使皮膚滋潤，光潔亮麗。黑泥用於醫療，可使局部組織的循環得到改善，對各種皮膚病、關節炎、神經病痛等疾病有顯著療效。
鹽湖古禁墻建於唐代宗德貞元十三年，用素土板築而成，周長58公里，高6.7米，基厚5米，圍繞運城鹽湖一週，其功能是阻擋山洪、周邊涇流水和泥沙侵入鹽湖。同時，在禁墻建有四個大門，終年護兵把守，防止食鹽走私。如今的鹽湖禁墻經過歲月的打磨，已形成參差不齊的土丘和岡巒。登臨北禁墻，百里鹽湖，盡收眼底。對面中條蒼翠，湖水碧藍，天上白雲輕移，令人心曠神怡，加之湖內24道護寶長堤，形成鹽湖一道雄偉的風景線。
禁墻內，一條綠色淡水濕地環繞四週，上有萬畝“蒹葭”（蘆葦）覆蓋，蔚為壯觀。水中魚蟲遊弋，悠然自得，水鳥棲息，鳴囀歌唱。每年聚集在運城鹽湖的候鳥達50多種。
禁墻外，山峰陡峭，森林茂密，峽谷幽長，溪水潺潺，山鳥林獸眾多的鳳凰谷，是天然的大“氧吧”，這裡將建成森林公園，為遊客提供絕妙的“森林浴”。
運城鹽湖鹽生産別具一格。湖內畦疇縱橫，星羅棋佈，好似江南水田；四側灘水浩淼，宛如洞庭、太湖。它夏産鹽，冬産硝。産鹽經夏秋操練滷水；到年底，幾場北風降寒，硝就生成落入畦底，抽出浮水，硝就自動冒出來，厚度達一、二米，薄者也二尺余，潔白如雪，堆放成梯形硝堆，遠遠看去，如座座銀島，矗立水中，郭沫若詩讚為“硫鈉提純成銀島”，田漢詩讚為“千古中條一池雪”。在運城鹽湖的硝堆和鎂垛上，還可以看到經風吹雨剝而形成的又一天然景觀，即自然形成的溶洞造型，晶瑩剔透，形態各異，如潤玉，如水晶，又如石花，別有情趣，讓人感受到大自然鬼斧神工的魅力，引發遊人無限的遐想。(王小潤) |
