介子，量子物理中的基本粒子之一；太陽金字塔，墨西哥瑪雅文明的著名古跡。這兩者看似風牛馬不相及，如今卻通過墨西哥科學家的一項探測計劃聯絡在一起。這個計劃試圖通過介子宇宙射線為墨西哥太陽金字塔拍攝透視圖，解開一個流傳已久的疑問：太陽金字塔內部是否還有更大的墓穴未被發現？
介子的存在是由日本核物理學家湯川秀樹1930年首先預言的，後來英國物理學家鮑威爾在玻利維亞安第斯山研究宇宙射線時驗證了π介子的存在。π介子存在時間僅兩億分之二點五秒，之後便分裂為μ介子，μ介子存在時間相對較長，為百萬分之一秒，並以每秒鐘上萬公里的速度飛行。
墨西哥核物理學家馬蒂亞斯 莫雷諾介紹説，地球每時每刻都“沐浴”在來自大氣的高速“介子雨”中，“介子雨”能夠輕易地穿過厚達幾百米的岩層，這很類似于醫院裏的X光檢查，不同的是X光發射的是電子，而μ介子的穿透力是電子的數百倍。
介子的這一特性引起了科學家的注意。20世紀60年代，美國諾貝爾物理學獎獲得者路易斯 阿爾瓦雷茨就曾經嘗試利用來自大氣的介子射線為埃及的哈夫拉金字塔拍攝類似X光片的透視圖，以此考證該座金字塔內部是否存在更多的墓穴和坑道。為此阿爾瓦雷茨發明了一種介子探測器，分析探測器接收的穿過岩體的介子束的疏密程度，就能判斷金字塔內部是否存在空洞。
阿爾瓦雷茨根據這些數據繪製了世界上第一張金字塔“介子透視圖”，他的實驗在當時物理和考古學界引起極大的轟動，但此後卻很少有人完善這種考古新方法。
現在，墨西哥國立自治大學的科學家決定採用阿爾瓦雷茨的介子射線透視法為墨西哥瑪雅古城遺址狄奧提瓦康的太陽金字塔“拍攝”一張三維的透視圖，在不破壞金字塔物理結構的基礎上，解開一個困擾考古學家很久的謎題。
按歷史記載，瑪雅古城狄奧提瓦康沒有獨立的君主，而是由四位僧侶同時執政，按照當時的傳統，統治者死後埋葬在為紀念水神而建的太陽金字塔裏。但直到現在仍未發現這些僧侶的墓葬群，因此有人懷疑太陽金字塔內部還有墓穴沒有被發現。為了保證金字塔的完整，破壞性的內部挖掘是不被允許的。為此，墨西哥科學家決定採用介子束透視的方法解決這一考古難題。這個計劃將於明年1月正式啟動，墨西哥國家科技委員會直接參與領導，預計研究經費將超過500萬比索。
墨西哥科學家計劃把介子探測器安放在金字塔正下方15米處的火山岩洞內，通過幾何計算確定能夠覆蓋塔身的宇宙射線的入射角度範圍，並收集分析該範圍以內的介子射線。在此之前，科學家還將根據考古工作者繪製的現有金字塔的結構圖和石灰岩對介子射線的吸收參數，用計算機模擬出一張透視圖，由於射線在經過墓穴時消耗較少，反映在透視圖上的射線密度就較大，因而同其他實心岩體相比會呈現暗色。
科學家利用探測器收集足夠量的介子射線後，把數字結果轉化為圖象模型，同原先的模擬圖進行對照，找出是否存在多出來的“暗色區域”，從而判斷金字塔內部存在更多墓室的可能性。（記者葉書宏） |
