美國生態學家鮑伯 麥瑟雷正在中國雲南迪慶藏族自治州進行一項有意思的研究。他説：“從一個生態學家的眼光來看，‘香格里拉’依然是世界上最美麗的地方之一，這裡的生態環境得到了很好的保護。”
迪慶是中國十大藏區之一，因為一個美麗的傳説而蜚聲中外。1933年，英國作家希爾頓出版一本叫做《失去的地平線》的小説，當即風靡了全球。作家在書中講述一個遙遠的“世外桃園”，它叫“香格里拉”。人們相信這傳説中的“香格里拉”就在中國雲南迪慶高原。
70年過去了，熟知“香格里拉”傳説的西方讀者有人懷疑：“香格里拉”是否一如當年的美麗，人類活動是否已將“香格里拉”獨特的生態環境破壞殆盡？一年前，受美國大自然保護協會的派遣，生態學家鮑伯 麥瑟雷踏上滇西北迪慶高原尋找答案。
“希爾頓寫了一個傳説，實際上他從未踏足過中國藏區。真正到過迪慶高原的是一位叫做洛克的科學家。”鮑伯 麥瑟雷告訴筆者。洛克是美籍奧地利植物學家、探險家。上個世紀二十年代初，洛克來到滇西北高原藏區，在這裡生活和從事研究28年，直到1949年才離開。其間，他走遍迪慶藏區的山山水水，並留下大量的攝影圖片資料。如今，這些珍貴的老照片已成為當年滇西北高原自然地理、人文社會最真實、是完整的記錄。
“我一直夢想著做一個非常有意思的研究：重走洛克當年走過的路，拍攝下今天的雲南藏區，然後同洛克當年的老照片進行對比研究，相信能從中發現一些生態環境變遷的線索。”鮑伯 麥瑟雷説。
從一年前來到中國，鮑伯 麥瑟雷就一頭扎進迪慶高原。這裡全是高山深谷、大江大河、雪峰冰川，很多地段都不通車，人跡罕至。但是鮑伯 麥瑟雷一點也不在乎這些艱難險阻，他的心裏只有他的科學精神。他選取了洛克留下的攝于1921年至1923年的200余張老照片，背起行囊，獨自一人重新踏上80年前洛克走過的艱難旅程，在同一個地方，用同樣的角度拍下新的照片。有時候為了考證洛克當年拍照的一處地點，他要在同一條山道上來來回回走上好幾遍，常常要尋找好多天才能準確地辨認出一處。
工作進行得異常困難，但是，這位執著的生態學家從沒有停止過他的步伐。整整一年的時間，他已經完成了其中40余張新照片的拍攝。他把這些拍來的新照片同洛克的老照片一一對應放在一起，製作成幻燈片，然後進行比較研究，在畫面上有明顯變化的地方，就用箭頭標注出來。
鮑伯 麥瑟雷把這些幻燈放映給我看，並一一加以解説。他説：“儘管研究還沒有最後完成，但從已完成的這40余張照片的一對一比較中，可以看到滇西北高原藏區的生態環境同80年前相比變化不大。只是有的地方原來只有稀疏的樹木，現在卻長成了茂密的森林；有的地方從前還是一片荒地，現在有了綠蔭；有的地方過去是村莊、農田，現在已經退耕還林。”
在鮑伯的國家裏，有一些人總在不厭其煩地談論中國藏區生態環境已遭受嚴重破壞，藏民正在失去美麗的家園和生態的環境。但是鮑伯説：“用負責任的科學態度來看，不能想當然地以為現在的生態環境就一定比過去差，科學一定要讓事實來説話。經過一年時間艱苦細緻的比較研究，事實上香格里拉比上個世紀更美了。應該説，中國藏區仍是目前世界上生態環境保存得最完好的地區之一。” |
