北京四合院之所以有名，在於它的歷史悠久，一直是北京民居的代表建築。走進什剎海地區鴉兒衚同，灰墻青瓦錯落起伏，一派京華特有景致。
從1994年“衚同遊”誕生起，8年來，這項蘊藏著豐厚北京傳統文化底蘊和風土人情的遊覽項目，已成為北京旅遊市場的拳頭産品。“逛衚同”與“登長城、看故宮、吃烤鴨”一起並列為外國遊客感受京韻的最佳途徑，是各大旅行社的金字招牌。
坐落在北京護國寺大街建於1986年的梅蘭芳紀念館是一座典型的北京四合院。京劇大師梅蘭芳先生曾在這裡居住。由於梅蘭芳大師是世界級名人，在國外的知名度非常高，梅蘭芳故居因此也成為了許多國外旅遊者到北京首選的參觀項目。
東棉花衚同是交道口地區保護較好的衚同之一。衚同內有定為北京市文物保護級的四合院，現為多居民合居。每戶門前精美的磚雕散發著濃濃的京味兒，成為衚同中的一道風景。由於居住在此的居民保護意識很強，雖然衚同經歷了不少歷史滄桑，但依然保存得十分完整。
在剛剛編制完成的《北京歷史文化名城保護規劃》中，皇城被列入整體保護範圍。這意味著北京舊城保護超出了25片。除原有的25片歷史文化保護區外，在25片的基礎上，延長了整條街巷和衚同，使保護區又增加了十幾處。據悉，根據保護進展，市政府將皇城作為一個整體申報世界文化遺産。
北京舊城的25片歷史文化保護區，都以衚同為連接。其中，14片分佈在舊皇城區內，7片分佈在皇城外的內城，還有4片分佈在外城。為了保護好這些地區，近幾年來，市規劃、文物部門提出了一系列保護思路：整體風貌的保護；保護街區的歷史真實性，保存歷史遺存和原貌，如文物建築、傳統四合院、衚同和其它有價值的歷史建築及建築構件等；採取“微循環式”的改造模式，循序漸進，在改善環境質量及基礎設施條件的同時，提高居民生活質量。
截至目前，在保護區裏劃分的15178個院落衚同中，現狀保存尚好，而且保持了歷史的原有風貌的有5456個，佔36%。在25片以外，還有大量的四合院和名人故居，也保存得很好。25片保護區的總佔地面積為1038公頃，約佔舊城總面積的17%。
主題詞
對於大部分北京人來説，童年回憶中的北京並沒有如此多的高樓大廈。人們的生活都集中在青磚灰瓦、幽靜曲折的四合院裏。千百萬個四合院背靠背、面對面、平排並列，有序地組成了一個方方正正的北京城。為出入方便，每排院落間必要留出通道，這就成了衚同。俗話説，“著名的衚同三千六，沒名的衚同賽牛毛。”就是這些有名或無名的小衚同、四合院，承載了北京人對家的濃濃眷戀，也是古老的北京具有永恒魅力的標誌。
隨著城市的不斷發展，越來越多衚同中的居民通過拆遷、危改住上了寬敞明亮的樓房。小衚同漸漸減少了。許多人開始擔心，回憶中的北京會不會真的成為回憶？隨著最近編制完成的《北京歷史文化名城保護規劃》的出臺，市政府進一步對保護歷史文化、保護街區做出了新的規定，將舊城納入了保護範圍，在25片歷史文化保護區裏，衚同的總長有111公里。除了這111公里，還有不計其數的衚同分佈在京城的東西南北，原汁原味地記錄著老北京的故事。
新聞回放
人們有理由相信，在現代化的建設中，北京將保持特有的風貌。得到完善保護並與城市發展相輔相成的衚同和四合院，京味兒永遠純正。
2001年6月，本報刊發了瑞典乒乓球國手瓦爾德內爾來北京出演中國申奧宣傳片的消息，引起眾多讀者的關注。自1981年起老瓦每年都要來北京兩三次，他説：“我特別熟悉北京，比去巴黎還要熟。我喜歡沉浸在這裡悠久的歷史和文化氛圍中。”
在拍申奧宣傳片時，老瓦作為一名普通外國旅遊者漫步在北京街頭，其中最具京味的鏡頭是他騎一輛三成新的二八自行車在國子監周邊的衚同拍攝的。看到衚同裏的石獅子和門墩，瓦爾德內爾掏出相機，拍了一張又一張照片。在狹長的衚同裏，雖然他騎自行車的水平不高，晃晃悠悠與過往的北京人一起在古老的衚同裏穿梭。遇到北京的大爺大媽，老瓦還熱情地用中文打招呼：“嗨，我是老瓦。”當記者問老瓦為什麼支持北京申奧，替北京拍攝宣傳片時，老瓦想了半天，説：“我就是喜歡北京。”
在北京奧申委，瓦爾德內爾圍著北京建設和北京2008年奧運場館規劃的沙盤看個沒夠，他告訴記者，最關心未來的乒乓球館在哪，其次是運動員宿舍在哪。老瓦説：“我説不定還會參加2008年在北京舉辦的奧運會呢！”梁琦 |
