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第三集 |
法國人的探索：1837年9月法王路易 菲利浦任命法國人種學家迪蒙。迪維爾為船長，率領法國海軍船隊去考南極。1838年，迪維爾到達威德爾海邊緣，並奉法王之命，要為法國的榮譽而儘量地往南極進發，試圖達最遠的南方而創造新記錄。然而，事與願違，由於海冰的阻擋，使他寸步難行，所以只好退到回到太平洋。而迪維爾駛離塔斯馬尼亞，再次往南極進發，並於1840年1月20日，在東經139 的地方，在人類歷史上第一次清楚地看到了南極大陸，並沿其海岸線航行了3天。在這次航行中，迪維爾還進行了磁力測量，希望能定出南磁極的確切位置。就在他看到南極大陸的第二天，即1840年1月21日，他航行到了非常接近南磁極的地方。
迪維爾把他所發現的海岸地區，用其愛妻的名字命名為阿黛利地，而把發現的另外一個地區，則用另外一個船長之妻的名字命名為克菜亞角。但是，因為他所看到的只是在東經120 和160 之間的一個局部地區，所以無法斷定這到底是一塊大陸呢，還是一個島嶼。因此，後來當他談到自己的發現時，並沒有把它作為南極大陸的一部分加以描述。
美國人的探索：1838年，美國政府組織第一支官方的南極考察隊伍，由海軍上尉威爾克斯率領，從弗吉尼亞州的漢普頓羅茲出發，開始了由美國政府資助的第一次南大洋航行。1839年3月，威爾克斯率領這支由6艘船隻組成的船隊，浩浩蕩蕩地開到了南設得蘭群島。然而，形勢是嚴峻的，惡劣的氣侯，使那些已經遭到不同程度破損的船體，結上了一怪厚厚的冰衣，壞血病也船員中不斷蔓延，暴風雪使他們根本沒有辦法望到南極半島的海岸，堅硬的浮冰連綿不邊，要穿越威德爾海更是不可能的。因此，打破庫克南緯70 10'的南進記錄的希望化為了泡影。幾經週折之後，他所駕馭的"飛魚 "號于1839年3月22日好不容易駛達南緯70 、西經102 的地方。因為遇到了暴風雪不得不返航。
1839年12月，威爾克斯率領4艘船重新返回南極，並且看到了巴勒尼島 。
1840年1 月30日，當他們冒著生命危險在林立接洽山之間航行時，清晰地看到了南極大陸的海岸線，並沿後來則被稱為威爾克斯地。
和迪維爾一樣，威爾克斯也未能測定出南磁極的確切位置。這是因為，當時的南磁極是在大陸南部，所以他們是沒有辦法到達的。然而，與迪維爾不同的是，威爾克斯堅信自己所看到的是一塊大陸而不是一個島嶼。就在1840年1月30日這一天，他就興奮地斷言説："我估計在東經40 30'、南緯66 45'處有一個海灣，現在所有的人都已相信，由我命名為南極的這塊陸地的存在。"這是南極大陸確實存在的第一個可信的聲明。
英國人的探索：1840年8月16日，大英帝國派首次發現了北磁極的羅斯爵士率領由兩艘船隻組成的英國海軍船隊，從北英格蘭出發，開始了在南極探險史上具有重要意義的航行
這時羅斯已獲悉前方已有其他國家探險隊在活動，不禁大為吃驚。他想"如果跟在別國後面探險，我們就不配一直保持榮譽"。於是，他決定"避開他們所發現的全部區域，選擇比原計劃更偏東的經度，儘量南行，如果可能的話，就到南磁極去"。
1840年12月31日，羅斯在東經171 50'處穿過南極圈，向南直駛到巴勒尼群島。次年1月11日，他在南緯71 、東經171 ，看到冰雪覆蓋的陸地，他用地磁學家拜因的名字命名了那清晰可見的高聳山峰。很快又接近一個海角，羅斯便用鼓勵和支持這次探險活動國會議員的名字命名。次日，羅斯登上了阿代爾角外的領地島，並代表英國政府宣佈了所有權。隨後。羅斯繼續進南。駛入一片海洋，他便用自己的名字命名為羅斯海。同時又把羅斯海與威爾克斯地之間有800公里海岸線的陸地，以英國女王維多利亞的名字命名為"維多利亞地"。
1841年1月27日，在南緯77 附近羅斯發現了兩個如同孿生兄弟的南極洲上的最大火山，其中一座高達1795米，正冒著大量火焰及煙塵，景色非常壯麗，他就以"黑暗"號的英音命名為"埃裏伯斯"火山。將其旁邊的一座已經熄滅的火山，以"恐怖"號的英音命名為"特羅爾"火山。
1841年1月29日，羅斯在180 子午線上到達本航次的最南方--南緯78 ，在此遇到一條雄偉的"冰雪長城"，擋住了們的去路。它的正面寬約900公里，高15至70米不等，他就以自己的名字將它命名為"羅斯冰障"。這是南極洲也世界上最大的冰障。2月2日，羅斯開始尋找南磁極，終於在離岸300公里的維多利亞地找到了它。爾後，羅斯經巴勒尼群島返回塔斯馬尼亞。
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