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| 瑪雅文明之謎：數係、紀年和古怪的曆法 |
人類發展的歷史表明，數係中的“0”這個符號的發明和應用是具有重要意義的。研究者從瑪雅文化的研究中發現，至少在公元前4－3世紀，瑪雅人已應用了“ 0”這個數學概念，而且瑪雅數係的特點是20進位的， 在石碑中竟出現了有長達十一位的大數字。 例如， 在計時上， 瑪雅人有一個稱為阿勞東的單位， 就相當於 23040000000個日。這樣巨大的單位，只有在測量星際距離和星際航行時才需要到。因而，瑪雅的數係被人們譽為“人類最偉大的成就之一”。
每個民族一般都有一個紀元。羅馬帝國的紀元以它的建立為起點；希臘以第一次古奧林匹克競技為起點；基督教國家則以耶穌的誕辰為起點。但在瑪雅的傳説中， 他們有好幾個紀元，每個紀元都是以地球毀滅性破壞的結束為起點的。瑪雅的最後一個紀元開始於公元前3113年，這正是他們在中美定居下來的日子；瑪雅的上一個紀元開始於公元前11000年，那時正好地球上冰河期結束；再往前推， 他們還有三個紀元，每個紀元的時間都要以幾十萬年或幾百萬年來計算。
瑪雅人的曆法也非常精確。他們精確地計算出太陽年的長度， 即一年為 365.2420日。這是十六世紀的歐洲殖民主義者所望塵莫及的，因為那時的歐洲，普遍使用的還是粗糙得多的凱撒歷。不僅如此，瑪雅人還制定了太陰曆，算出了金星公轉一週的時間，並找出了糾正太陽曆和太陰曆積累誤差的方法。
儘管當時的瑪雅人有如此精確的太陽曆和太陰曆，但他們卻十分珍視一個由十三個月組成一年、每個月為二十天的奇怪日曆。顯然，連中美其他土著都知道，這種二百六十天為一年的日曆是毫無使用價值的，他們都有比這奇怪日曆更符合年月、四季、晝夜運轉規律的日曆。那麼，這個奇怪的日曆是否是瑪雅祖先從另外“世界” 帶來的一部分遺産呢？
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