北極六大待解謎團

本月底，我國最大規模的北極陸地科學考察將開始進行預察，此次為期三年的考察，中國科學家們將盡其所能地揭示更多的北極真相，那麼北極到底還有哪些未解之謎呢？本報記者為此專門採訪了曾多次前往北極考察的著名探險科學家、中科院大氣物理所研究員高登義先生。 　　北極會不會像南極一樣出現臭氧空洞 　　作為全球環境惡化的標誌之一，南極上空的臭氧空洞已成為世界關注的共同話題，但現在有科學家通過觀測發現，北極上空的臭氧含量也正在以每年1%—2%的速度減少，目前，在北極大氣層的中心區已出現了一個臭氧含量較低的中心區。在北極的氣候史上，這種臭氧含量的減少是正常現象還是反常現像？是什麼原因導致這種減少？這個中心區會不會發展成為像南極一樣的臭氧層空洞？由於北極相對於南極離人類主要居住地北半球更近，因而對人類生存環境的影響也更大，解開這些懸念現在已成為科學家和整個人類的當務之急。目前，科學家們正試圖通過在北極冰蓋下抽取遠古時代的冰，從中測量出一種酸根的含量，進而推算出北極在各個歷史時期的臭氧含量，但這種方法是否能夠準確反映出北極上空臭氧含量的歷史變化，現在尚不得而知。 　　北冰洋浮冰是怎樣影響長江流域降雨量的 　　北極表面主要由北冰洋組成，北冰洋上長年覆蓋著一層最厚達2000多米的浮冰，隨著季節的不同，這些浮冰的面積和厚度也在發生不斷的變化。由於北極和南極是地球最主要的冷源，科學家們發現北極浮冰的變化與全球氣候變化，尤其是降雨量的變化之間有著一種神秘的關係。我國的一項統計數據表明，如果冬季北極浮冰的面積和厚度較大，則我國長江流域在雨季的降雨量就大，其它國家的一些監測也同樣反映了北極浮冰和降雨量之間的某種關係。但到底是什麼機制使遠在北極的浮冰對長江流域的降水量發生影響？目前人類對此知之甚少。 　　北極的霧為什麼是酸的 　　去過北極的人知道，在北極的浮冰上，北冰洋的海面上，經常籠罩著一層霧，這種霧濃度很大，能見度很差，人在霧中有時甚至連身邊的同伴都看不清，而且還含有酸性物質，對人的眼睛有較強烈的刺激。北極又是冰又是海，濕度大，有霧不難理解，但為什麼在北極這樣一個幾乎沒有任何污染的純潔之地，會出現酸霧，這就讓人非常難以理解。到底是北極本身具有形成酸霧的環境條件，還是由於北極離人類居住集中的北半球較近，導致人類生活廢氣在北極的“匯總”形成酸霧？人們對此莫衷一是。 　　北極是由小行星撞擊地球後形成的嗎 　　如果將地球的北半球或是南半球向東轉動100經度，你就會驚訝地發現，南極大陸與北冰洋的形狀和面積都差不多，南極大陸剛好能夠填入北冰洋，在相距如此遙遠的地球兩極，為什麼會出現這種神奇的吻合？一位科學家曾提出一種大膽的解釋：在地球演化過程中，曾有一顆小行星與地球發生碰撞，它從北極處撞擊地球，並高速穿過地球中心，從南極穿出！這種説法多少有些狂想的成分，但上述現象的確是一個需要人們去破解的懸念。 　　最早生活在北極的人是誰 　　人們原先認為，直到距今約1.3萬年前，才開始有人居住在北極地帶。但挪威科學家最近在俄羅斯境內北極地區靠近北冰洋的一條河床上，發現了石制工具、馬和馴鹿的骨頭、雕刻過的猛犸象牙等。放射性碳測年法表明，這些物品約有3.5萬至4萬年的歷史。新發現將該地區的人類活動史至少向前推了2萬年。但這些人到底是尼安德特人還是現代人的直系祖先，目前尚無充足證據判斷這些居住在極北苦寒之地的人到底屬於哪一群。 　　為什麼北極只有北極熊而南極只有企鵝 　　北極有北極熊，南極有企鵝，但這樣一個看似簡單的問題卻難倒了許多科學家，那就是，雖然北極和南極的氣候和環境極為相似，但為什麼北極只有北極熊沒有企鵝，而南極卻只有企鵝沒有北極熊呢？一些科學家根據板塊漂移理論推論，認為北極熊和企鵝原本生活在同一大陸，後來由於板塊漂移，它們分屬不同板塊，越漂越遠，直到現在一個北極，一個南極，遙遙相望。這種解釋因為缺乏證據而不足以服眾，而這個懸念一旦揭開，對生物演變、地球演變都將有不一般的意義。