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| 北極的人文價值 |
北極愛斯基摩人、拉普人及其他土著民族，都是人類社會大家庭中的成員。他們在長期的與嚴酷的自然環境作鬥爭的過程中，形成了極其獨特的文化。這種文化具有非常重要的科學價值。另外，由於政府管轄所引起的社會結構上的變化，以及資源開發和其他工業化過程所引起的自然環境和生活方式上的改變，正使這些人數本來就很少的民族，承受著巨大的心理上的和文化上的壓力。而且，由於南方外來者的介入，還給他們帶來了一大堆社會問題，如酗酒、吸毒、打架鬥毆、虐待婦女和兒童等。過去那種自給自足的平靜生活方式正在消失，代之以他們一時還難以習慣的緊張工作和激烈競爭。怎樣才能使他們既跟上現代化社會前進的步伐，又保護住自己的傳統文化，確實是一種嚴峻的挑戰。
北極人文科學的研究內容不僅包括土著民族今天面臨的困惑與將來的生存發展，還包括他們的人種及文化的來源與演化過程。多數人類學家和考古學家認為，北美洲愛斯基摩人的祖先是蒙古人，而基因人種學研究的結果卻顯示愛斯基摩人與西藏人的基因非常接近。不論是蒙古人還是西藏人，都屬於古亞洲人。那麼這些古亞洲人又是怎樣到達北極的呢？目前，世界史前考古學界普遍同意古亞洲細石器文化是經過白令大陸橋傳播到北美洲的觀點。但也有一種意見認為，這種文化是經過水路，從印度支那繼續向東，經所羅門群島和火山島橫穿大洋到達南美洲，然後又逐漸向北擴展，越過中美加勒比陸橋，最終到達北極地區的。不久前在智利蒙特維爾德地區發現了一處距今13000年的細石器文化遺址，由於它和北美洲同類古文化遺址年齡一樣古老，所以大大支持了這一種看法。不過究竟哪一種觀點是正確的，目前還沒有定論。
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