捕魚為生的鳥類
小剪嘴鷗出生後要靠父母喂養6周。父母會不辭辛苦、盡心盡力。當河裏魚多的時候，它們每10分鐘便會叼著捕到的魚飛回來給小剪嘴鷗吃。它們對孩子關懷備至。直到把小剪鷗喂飽了，它們自己才吃。剪嘴鷗、白鷺和翠鳥都生活在水邊。但有些鳥生活在水上。這是綠頭鴨。在禽類家族中，人們對鴨最熟悉，因此對它們也就想當然。
但實際上，在鴨的家族裏，種類很多。不同種類的鴨，在水上的生活方式也不相同。例如綠頭鴨，它們是嬉水能手。它們只要不時地把頭和頸部伸進水裏，便能吃到各種想吃的食物－－浮萍、蝌蚪、植物的葉子和種子，以及人們扔給它們的麵包渣。當它們發現食物沉在水下，它們會倒立起身子，把整個勃子伸時水裏去，當然，如果還是夠不著，也就只好作罷。它們的羽毛能防水，這是因為上面有一層從尾巴上的腺體分泌出的油脂。它們自己還會不時整理羽毛，使它們保持清潔柔順。它們的洗澡。並非所有的鴨覓食時只把頭伸進水裏。有的把整個身體潛到水裏去。
紅胸秋沙鴨像綠頭鴨和所有其他鴨一樣，腳上有蹼，但是它們的腳長在靠近身體的後部。根據機械學的原理，這是安裝推進器的最好位置。因此，它們在捕捉小魚時，遊得很快。它們的嘴成鋸齒狀，能把魚牢牢咬住，不讓它們從嘴裏滑走。小秋沙鴨一孵出來就會潛水。但是由於它們身上只有一層絨毛，在水下游動比它們的父母要費力得多。
淡水鳥類中，在水下游得最好的當屬潛水鳥。這只潛水鳥還沒有成熟，身上還沒有長出醒目的黑白色的羽毛。它們的腳的位置非常靠後，從水裏出來後，在地上幾乎無法行走。但是到了水裏，它們非常靈活自如。小魚遇見它們，很少有能逃脫的。剛孵出的小潛水鳥，身上裹著一層絨毛。湖面上風大，絨毛能保暖。但是到了水裏，它們也遇到秋沙鴨同樣的問題，因此它們絕不肯下水。它們十分嬌氣。它們的父母有分工，一個把它們就馱在背上，一個給它們覓食。父親捉到了一條魚，決定自己先吃掉。已經出來很久了，小潛水鳥也一定餓了。現在捉到了一隻螯蝦，正好帶回去給小潛水鳥吃。它把螯蝦咬碎，非常耐心地一點點喂給小潛水鳥吃。世界上湖泊的面積在不斷縮小。河流把泥沙帶進湖泊後，在湖泊裏淤積成淺灘。
在熱帶地區，每年都有湖泊乾涸。在非洲的這個湖中，有許多食物。鸛特別愛吃貝類動物。它有辦法把貝殼撬開。它首先使勁擠壓貝殼，使它微微張開，然後把下嘴伸進去，把連在貝殼上的肉撕開。其餘的事情就好辦了。對付蝸牛的辦法稍微不同。它首先把蝸牛叼到幹地上，然後巧妙地把擋在蝸牛殼前端的蓋擠開。然後用嘴把連在殼上的蝸牛身子撕開。最後把肉掏出來。在旱季裏，黃嘴鸛成群結隊地飛到將要乾涸的湖床上覓食。當湖水開始變淺時，湖裏的魚便遊向大河。那些被困在湖床上的，只好成為獵物。水洼裏魚很多。黃嘴鸛在這裡捕魚用的是一種非常省力的辦法。它們把嘴張開等魚自己闖進嘴裏。只有一種魚在旱季裏可能生存下來，這就是肺魚。它們鑽進湖底的泥裏休眠。泥幹了也不要緊，它們用肺呼吸。不過它們鑽進泥裏蟄伏前，還會遇到危險。
靴嘴鸛有一張又大又厲害的嘴。它們眼睛很尖。而且覓食時非常有耐心。它們一下子就能把肺魚的頭骨啄穿。
肺魚還在蠕動。靴嘴鸛費了一番工夫才把肺魚吞進肚裏。"在陸地靠近海洋的邊緣地帶，湖泊裏的水不是每年消退一次，而是每天消退兩次。退水後留在湖床上的食物同別的湖泊完全不同。各種鳥爭先恐後飛來覓食。在加利福尼亞，有些鳥爭搶食物簡直到了不要命的地步。" 濱浪鷸是競爭的勝利者，沒有別的鳥能比它更快地搶到退水時留下來的星星點點的食物。它動作敏捷。它總是飛近浪花，啄食那些被水浪拋起來還來不及把殼閉上的小貝殼動物。
|
