當富裕起來的人們把休閒旅遊做為一種時尚的生活方式的時候，一些風景區也把開發旅遊當成致富的手段，但是誰都難以預料，建立在商業利益基礎上的開發，會在多大程度上保護或者損害屬於全體中國人乃至世界人民的自然和人文遺産。做為北京大學世界遺産研究中心的主任，謝凝高教授一直致力於世界遺産的開發保護監督工作，在他眼裏，世界遺産高於一切。
幾年來，謝凝高始終沒有停止為保護世界遺産和自然景觀吶喊，他甚至多次給高層領導寫信呼籲，提出要保留世界自然文化遺産的真實性和完整性。對於開發旅遊資源，他有著自已獨特的見解。
北京大學世界遺産研究中心主任謝凝高：“想看原汁原味的自然風景和田園風光，現在就可以旅遊了。你在外邊開發，搞一個很完善的旅遊服務基地，那麼你這裡賺的錢來養護保護好我這個風景區，這個才叫做開發保護，你跑到風景區的核心區裏開發，根本違反了國務院的規定，這是自然景觀，而不是旅館開發區，給它改成開發區保護什麼 ？對不對？根本就沒有什麼保護，是破壞，太明顯了!”
1998年，泰山要建索道，謝凝高極力反對，為了堅持自已的立場，當年幾位專家曾經退出討論會場以示抗議。
北京大學世界遺産研究中心主任謝凝高：“修一個索道，把月光峰砍掉了三分之一，這個面積12000平方米，破壞面達到12000，一個索道站。很多建築學界很有名的教授、大師們聽到這個消息後聯名寫信反對。他一聽説這個反對，又裝做接受專家去開會提提意見，好象我聽專家意見似的，正式叫去聽專家意見。結果專家一個一個反對，提出反對意見。主持會的人就講，這個問題我們修不修不要再討論了，意思我們已經決定要修了，至於是這個索道是挪用了位置還是什麼，具體的技術問題，意思就是請大家談談這個意見。那人家就火了，你都決定了你還叫我提什麼意見，對不對？所以有些人講完了就退出會場，講完了就退出會場。”
索道破壞了山體的原貌，風景區內賓館林立也令專家們擔憂。城市化、人工化已經成了許多景區普遍存在的問題。
北京大學世界遺産研究中心主任謝凝高：“你像黃山，它就要搞豪華賓館、星級賓館，這個根本就不符合這個精神。你星級賓館是什麼意思，一個，每一個人佔的空間要大；第二個，人消耗的能量、水要多；第三個，服務人員要多；第四個總的，排出來的污染的東西也多。”
其實，謝教授擔心的並不僅僅是建索道，建賓館。山東“水洗三孔”事件，文物遭到破壞；還有人竟戲言要給兵馬俑刷上漆彩塗料，當資本大舉進入旅遊業的時候，所發生的點點滴滴都讓人無法輕鬆。
為了在開發旅遊和保護自然中找到雙贏的方法，謝凝高做了大量的研究規劃工作，他説，從國外的經驗來看，做好功能分區，這兩者是可以相輔相成的。保護區內，不準隨便搞經營開發，遊客在這裡就是享受自然和文化本身，保護範圍外，則可以搞各種旅遊服務。
近幾天，聽到九寨溝、陜西兵馬俑等一些名勝景區包裝上市的消息，謝凝高又忙了起來，他説，在保護世界自然文化遺産的路上他是屢戰屢敗，屢敗屢戰，這條路雖然不好走，但他還要一直走下去。（劉賢霞）
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