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| 選擇煙草還是選擇健康： |
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（一）
用各種方法來尋求感官滿足。
世界各地的人幾乎都是如此。
全球範圍內每天的香煙消費量是150億支，平均每人超過2支。
不管表面看上去如何，這種香煙中的煙草並沒有燃燒。那些看起來象煙的東西其實主要是水和甘油的蒸氣，混合有帶香味的尼古丁，它是由煙頭上燃燒著的炭的熱量烘烤出來的。這是一組新型香煙産品中的一種，設計這些新産品的目的是減少香煙中的有害成份。
儘管這些新型香煙給人們帶來了生産出更安全的香煙的希望，但同時也引發了巨大爭議。
煙草業將會竭盡所能讓現在的吸煙者繼續吸煙。當今的時尚是生産所謂更安全的香煙。但我們不知道有沒有可能生産出這種香煙。
在煙草公司受到攻擊而且千百萬人的生命受到威脅的情況下，煙草公司要實現生産出安全香煙這種可望不可即的目標將會有很大的風險。
遠在哥倫布發現美洲大陸以前，煙草就是美洲的一道風景。
後來它又成為利潤最豐厚的農産品。
今天，種植煙草的利潤是種植穀物的20多倍。
煙草拍賣的方式一直沿用至今。今天，一個成功的拍賣師一小時之內可以拍賣100大捆煙草。
買主在做出競價之前有足夠的時間看一看，品一品。
今天，美國煙草的銷售量在下降，特別是在20世紀90年代香煙之戰後。當時，調查者們把煙草行業的許多內幕公之於眾。
幾十年來，煙草公司沒有向公眾説明真相。他們反對吸煙有害健康的觀點，反對香煙中的尼古丁會讓人上癮的説法。
為了解決爭端，香煙製造商不得不支付數千億美元。但後來令許多人感到意外的是，他們來了一個180度大轉變。解決這個問題的辦法之一是從國外進口更廉價的煙草來替代美國煙草。這種做法再加上大幅度提高價格，使煙草公司挽回了自己的損失，而且目前他們的利潤高於以往任何時候。
批評煙草行業的人士很快指出公眾為此所付出的代價。
統計結果令人瞠目結舌：每年有42萬美國人因為與煙草有關的原因而非正常死亡。用更形象化的説法是：它相當於每天3架載滿乘客的波音747客機墜毀並且沒有一個人生還。
儘管美國的吸煙率在逐年減少，但每4個成人中仍有一個人吸煙。在發展中國家和地區，煙草工業是一個正在成長的行業。
我們估計，在目前的世界人口中，將有5億人死於吸煙，其中三分之二的人在貧困國家。而在這三分之二的人中有一半人是18歲以下的孩子。
反對吸煙的人認為，香煙是市場上最危險而又最少受控制的消費品，40年來，他們一直在遊説政府對香煙進行管制，但卻收效甚微。
每當起草有關控煙法規的時候，煙草公司的遊説者就會出現，他們會説：“你們當然知道這一條對我們不適用，是嗎？這一條對我們不適用。”於是有些法規只好取消。
其實，煙草對人的危害為所有人所共識，香煙中之所以有如此多的有毒物質是因為香煙是燃燒的。象煙草這樣的有機物化學成份很複雜。燃燒更使這種複雜程度急劇增加。由於燃燒的溫度可達1000攝氏度，香煙中的大約300種化合物會爆炸式地增加到5000種。煙草的未燃燒部分溫度急劇升高，並釋放出氣體，其中包括一氧化碳。一氧化碳是汽車尾氣中最有害的物質之一。
吸煙的時候，香煙中的氣體和未完全燃燒的極微細物質焦油被吸到口裏並進入肺部。久而久之，便對嬌嫩的肺部和心血管系統帶來災難性的後果。
首先，一氧化碳通過肺部進入到血液中，與血液中的血色素緊密結合在一起，取代通常由血細胞攜帶的、滋養全身組織的氧氣。於是心臟的負擔加重，這樣可能對血液循環系統造成破壞。
這些氣體還會破壞導氣管上稱為纖毛的纖維。這些纖維細如髮絲，作用是從肺裏把有害物質排除出去。沒有這些纖毛，焦油就會留存在肺部，使肺細胞增加，組織增厚，肺逐漸失去彈性，從而引發慢性支氣管炎和肺氣腫。
最後，是癌症。亞硝胺等致癌物質與遺傳基因相互作用，産生突變基因，造成細胞無控制生長，這便是癌症的開始。
（二）
目前在整個煙草行業，許多煙廠都準備生産新一代所謂的“有害成份更少”的香煙。
任何人想要研製更安全的香煙就必須熟悉香煙煙霧中複雜的有害化學成份。令人意想不到的是，這些有害成份中，尼古丁並不是最主要的，但尼古丁會讓人上癮。
尼古丁通過肺部進入血管並進入大腦，影響中樞神經系統。源於大腦的無數電脈衝每時每刻都沿著神經通路傳送從而調節身體的機能。化學物質將這些信息從一個神經細胞傳送到另一個神經細胞。
通過電荷發射，神經遞質乙酰膽鹼跳過神經細胞，附著到特殊的感受器場上。這樣就形成了新的電荷，信息便沿著這樣的鏈條不斷傳遞下去。
尼古丁到達大腦之後會模倣並壓倒乙酰膽鹼，在大腦的許多不同區域對大腦形成過度刺激。
它可以讓一些部位的肌肉放鬆，同時激活另一些神經系統。它釋放腎上腺素和去甲腎上腺素等荷爾蒙，影響人的感覺。你瞌睡的時候，它會讓你振作，你緊張不安的時候，適量的尼古丁會讓你略感放鬆自如。
最後大腦適應了這種新的活動，一旦缺少了尼古丁，人就會覺得不舒服，就會有渴望心理。
你一旦對尼古丁上癮，幾十年一直抽煙，把那些有毒成份吸到你的身體內，你的壽命就會縮短。縮短生命的不是尼古丁，而是因為一再受到香煙中其它有害化合物的損害。
吸煙與健康的關係直到20世紀50年代才被清楚地揭示出來。 此前人們一直懷疑二者有關係，而新的研究則從統計的角度揭示了吸煙與肺癌的相關關係。後來人們又發現，身上涂了香煙焦油的白鼠身上長出了腫瘤。煙草業被這一研究結果弄得措手不及。
煙草股票立即下跌。上述研究論文發表不到一週人們就立即開始戒煙。香煙銷售人員束手無策。於是煙草業的經理們聚在一起，在紐約舉行了一個秘密會議，研究“我們該怎麼辦？怎麼處理這個問題？我們不能坐而待斃。”
他們展開了一場聲勢浩大的公關活動，對上述科學研究結果的可靠性提出質疑，同時讓公眾對吸煙持積極的看法。
他們知道香煙中確實有問題，所以他們也在秘密研究，如果煙裏有致癌物，他們希望把這些物質消除掉。
今天，許多煙草公司一半的研究經費都用來研究如何減少香煙中的有害物質。這種努力在20世紀70年代已經開始，當時開展的一項秘密研究採取完全不同的策略來清除香煙中的有害物質。
我們用許多東西做試驗。有一些試驗現在聽起來很可笑。比如閃光燈泡。我一度對閃光燈泡式香煙很感興趣。在香煙前面放一個閃光燈泡，按一下開關，煙草加熱形成的煙可以讓你吸個痛快。
還有一些類似的東西——比如我們把線圈接到電池上，用線圈加熱香煙。這很難掌握，因為如果溫度太高，香煙就點燃了。
還有一種非常複雜的但外形普通的香煙，可以用火柴點燃，也可以用打火機點燃。但如果溫度不是那麼高，它就會象從烤箱裏烤出來的東西一樣，根本沒有煙，只有烤燒的味道。熱量的控制就非常非常困難。
但製造電子加熱香煙的努力還是半途而廢，這是因為技術方面不成熟，另一方面也是擔心受到被起訴的威脅。
與此同時，煙草公司一直在進行自己的香煙産品研究。香煙製造商希望通過帶有“更少有害成份”的新産品來扭轉利潤下降的局面，這種新産品根本不用煙葉。
早期進行的實驗是要確定如何才能讓煙中完全不含有害成份。所以，我們設計了一種用玻璃製作的香煙，專門做示範用。他們把甘油涂在玻璃的內壁上，甘油這種物質加熱之後會蒸發，並且很快會濃縮成煙，形成在氣體中懸浮的分子。
所以挑戰在於利用這一套基本系統製造出香煙味或煙草味覺，給吸煙者提供一定量的尼古丁從而接受它。
這一新産品運用一種特殊的技術來生成尼古丁，但它的樣子象傳統香煙。
這種香煙是一種很有意思的裝置。它看起來象香煙，但是在尾端……你看到這個白圈了嗎？那是玻璃纖維。黑點是燃料元件。如果我用小鑷子把它取出來，你可以看到它接在這個鋁制的汽缸裏，汽缸裏有鋁釩土顆粒，鋁釩土顆粒上有尼古丁和甘油。燃料元件點燃後鋁釩土顆粒上的尼古丁和甘油就被蒸發出來，集結成煙霧劑，可以把尼古丁送到吸煙者的肺部。
這種吸煙裝置也許是一種香煙替代品，它可能會減少引發某些疾病的危險性，其中包括癌症。但公共衛生界對此保持著謹慎的態度。
（三）
香煙最初只是一種手工製作的農産品，直到19世紀晚期才採用捲煙機批量生産。一座現代化的捲煙廠每天可以生産5億支香煙。
與幾十年前相比，今天的香煙中所含的焦油和尼古丁比以前要少得多。減少焦油的努力是在1964年由美國衛生局局長的一份報告促成的。這份報告是政府正式確認吸煙和疾病之間有關聯。
公共衛生界普遍接受的看法是：香煙的毒性和吸入肺部的焦油和尼古丁的數量有關。要減少焦油和尼古丁含量，相對簡單的辦法是減少香煙中的煙草量，同時用化學物質加快香煙的燃燒過程。於是他們在過濾嘴部分採用了通氣性能更好的紙，加入了更多的排氣孔，這樣煙與空氣混合之後變得更稀淡，於是出現了所謂的“低焦油”煙或“淡味”煙。
煙草商們不必説明這是更安全的香煙，因為他們知道吸煙的人相信淡味香煙有害物質少，更不容易上癮。
今天，市場上銷售的主要是淡味香煙。
但是，事情又一次超出了人們的預料。人們發現，人不同於吸煙機。焦油和尼古丁含量雖然降低了，但吸煙者所吸的煙更多了，而且香煙的設計使這一點變得更容易。
20世紀80年代末，煙草公司恢復了當初進行的電控香煙燃燒研究。
我們決定應該用電池、加熱器和電子元件來替代燃燒的煙頭。
這是我們的第一次嘗試。消費者吸這種煙與吸普通煙沒有什麼區別。我的任務是要做出一種設計，這種設計要真正能夠管用，要有益於消費者，而且要在商業上可行。
加熱器的電子元件應該有計算機一樣的功率，能夠感應到煙噴，並且立刻對金屬刃加熱到十分精確的溫度並持續一段具體的時間，同時産生的廢棄煙霧或煙灰應該極少。
為此必須有設計獨特的香煙以便適應加熱裝置。在紙的下面，加熱器的邊緣會把很厚的片狀煙草捲筒燒焦。這種裝置會徹底改變人們吸煙的方式，因此他們對各種類型都進行了試驗。最後許多設計都因為電池和電器元件的體積過大而被放棄了。
這一産品是我們在市場上銷售的産品。它有蓄電池，有香煙圖像來觀察香煙的情況，放在手掌裏感覺也很好。我們會按照理想的設計把它做小，做成一個更小的産品。吸煙者插入香煙，把它完全壓下去，打火機會感覺到香煙的存在並且點火。這時吸煙者開始吸煙，他把煙放到嘴唇上，開始吸它，瞧，煙出來了。
這套新的吸煙裝置目前正在試銷。儘管銷售情況不錯，但公司還在繼續開發。
我認為這種裝置並不是最終産品，它只是一種標誌，向公眾、管理者表明，煙草公司也不甘落後。而這種裝置過於笨重，我認為它遠不是一種可靠的産品。
要確定這種以及其它類似新産品是否更安全是一個十分複雜的問題。
醫學研究所花了近一年的時間來研究如何確定這類産品的安全性。醫學研究所在報告中提議，要確定這些新産品的相對危險性，就必須象對待新藥物一樣，由獨立的機構來對細胞、動物和人來做測試，這一過程至少需要兩年。
煙草這一行業所希望的是自己的傳統香煙生意與過去一樣好。讓孩子們從小就學會抽煙。他們和過去一樣積極地宣傳：吸煙使你氣度不凡，給你快樂，是社會可以接受的行為。當你到30、40或50歲開始咳嗽的時候，他們就給你提供新産品的吸煙裝置，這樣他們就不會遭到起訴，被送上法庭，因為他們可以對賠審團説：“我們給消費者提供了選擇。”
在低危害性産品誕生之前，醫療衛生界的戰略直截了當：全面禁止吸煙。現在的情況則複雜得多。
如果科學能證明危害真的降低了，對於安全香煙，我也不會為反對而反對。但事實是：這其中有很多欺詐。如果真的有所謂更安全的香煙的話，它會讓現有的吸煙者停止吸煙嗎？這是非預期的後果之一。非預期的後果之二是：它對不吸煙的人或已經戒煙的人會産生一種新的刺激，讓他們開始吸煙，因為他們不再擔心吸煙有害健康。
戒煙是對香煙安全問題的唯一答覆。但是如果煙草公司推出所謂的低危害性香煙，那麼他們的説法能加以驗證嗎？
過去50年來，煙草公司一直在利用公共衛生和公共關係等來做裝飾，通過過濾嘴、低焦油等手法來維持銷售，提高銷售量。現在他們又使用所謂“低危害”的説法。但他們從來沒有象別的産品那樣負責任。現在是該就這些問題作出決定的時候了：煙草産品是否應該繼續不受控制？是否應該繼續不因自己的所作所為、不因自己的産品對任何人承擔任何義務？
雖然煙草對健康造成了巨大危害，但許多人還在低估吸煙的危害性，世界範圍內的控煙行動也在面臨著嚴峻的挑戰。
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