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趙文元作畫的姿勢很特別，常人習慣將畫紙平鋪在桌面，伏案而畫。趙文元則不然，他把白紙貼于墻，無論畫什麼、畫多大，從打草稿，到勾勒、著色，一氣呵成，全部面壁而坐，舉臂畫之。觀者心下琢磨：懸筆而畫雖見功力，但豈不更累？趙文元不以為然：“多年來一直這樣，習慣了，因為低著頭畫時間一長，頸椎就疼。”
身為江蘇省美協副主席，擁有中國美協會員、南京軍區政治部國家一級美術師等眾多頭銜的趙文元，只簡單地將自己的人生經歷概括成四個字：藝海無涯。1946年出生在江蘇鎮江的趙文元打小就愛畫畫。解放初期，趙文元家鄉村中的祠堂裏建了一所鄉村小學，趙文元和許多小朋友天天在那裏讀書寫字。然而，頑皮的孩子們哪肯規規矩矩的上課，趙文元常趁老師不注意，躲到桌子下面，臨摹起祠堂裏的菩薩。“小學四年級的時候，我畫了幅山中大王‘虎’，美術老師在課堂上表揚我説，20年後定能成為一位出色的畫家。雖然那時我還有點不服氣，心想自己已經畫的這麼好了，還需要再等上20年嗎？”但就是老師這一句鼓勵的話，成了趙文元一生追求的目標，近五十年孜孜不倦的在藝術的道路上艱辛探尋。
不滿18歲，趙文元就走進了部隊這所大學，黑板報、墻報成了他發揮專長的舞臺。參軍入伍，是趙文元人生道路上的轉折。他繼而被調到浙江美術學院參加連環畫創作，70年代，第一屆全軍美術展上，他有三幅作品入選，此後，又被調入南京軍區文藝創作組，80年代，趙文元先後進入解放軍藝術學院和中央美術學院深造，經過幾年的勤奮學習，不但基本功的得到了大幅度提高，而且開拓了藝術觀念。他下部隊、去邊防，在甘南草場、在北疆草原、在邊陲哨所、在濕地石窟，趙文元到處采風，收集了大量創作素材，漸漸形成個人風格。
趙文元説，許多畫家都有家喻戶曉的“拳頭産品”，鄭板橋的竹、齊白石的蝦、徐悲鴻的馬、黃胄的驢……趙文元年輕時，部隊裏汽車還不是很普及，很多運輸還依靠馬匹，因此趙文元和馬的接觸越來越密，畫馬的作品漸漸多了起來。馬之入畫，已逾兩千多年，古有漢代帛畫、石刻壁畫，近有徐悲鴻堪稱一代宗師。要想突破，畫出自己的特色，難上加難，然而趙文元愣是走出了自己的一條路。
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為追求全美，趙文元對歷代美術作品中的馬無不悉心研究，從上周青銅器上的圖案馬，到唐三彩雕塑馬，甚至於中國西北民間畫布上的馬，他都不放過，他從秦兵馬俑方針感悟雄壯威武的整體氣勢，從漢畫像石車馬出行圖借鑒靈活獷放的運動旋律，尤其從唐人工筆鞍馬畫中汲取精勻的線條、明艷的色彩、豐盈的體態和古雅的意趣，成就了趙氏馬的藝術特色。
唐代詩人杜甫曾有咏頌畫馬高手的詩句：“斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空。”業內人士稱趙文元的工筆重彩馬尤為冠絕，發展了漢唐雄風。你看，那馬顱微瘦、馬身彪悍、馬腿細長，著力誇張馬的動態神氣，盡顯“千里馬”的風度氣概，幹練而又健壯。趙文元以富於彈性的線條，勾勒體型，細緻、準確地描繪出馬的質感、量感以及光感，産生玉潤晶瑩的飽滿度，既富麗又典雅、既厚實又精氣，神駿生風、驍勇挺秀、英姿颯爽、昂揚向上，不愧是一匹匹令人叫絕、忍不住躍然而上的汗血寶馬！
趙文元説自己是幸運的，幾十年來，受到時代的厚愛，給他提供了良好的條件，使他能夠潛心於創作，他理當彙報時代、回報部隊、回報社會。因此，趙文元的作品在精神層面，充滿了感人的時代新韻，蘊含著濃烈的戰士情懷、盛世情懷。《春風得意馬蹄疾》、《踏雲歸》、《輕沙走馬路無塵》等力作中的群馬，或奔騰嘶鳴、或神態安寧，與徐悲鴻不畫馬鞍形成鮮明對照的是，趙文元的馬身上都配有華鞍麗蹬。徐悲鴻畫瘦骨野馬，是針對當年黑暗勢力的精神表白，趙文元作為現代革命軍人，身處改革開放以來新中國強盛的新時期，自然産生昂揚的盛世激情。而馬，作為民族精神的象徵，恰好傳達了這種情懷。“一往無前、勢不可擋的中華民族所追求的‘龍馬精神’，就是我畫馬的之所在。”
（撰稿 王煉）
責編：雍莉