中新網肯尼迪航天中心7月12日電(記者 賈國榮)美國航天飛機“發現號”今天指向太空整裝待發。

　　美國肯尼迪航天中心已顯示倒計時一天,從緊張的新聞中心眺望海濱發射架,航天飛機“發現號”正昂首太空。

　　“發現號”定於美國東部時間七月十三日下午三時五十一分發射,時隔美國太空計劃已停止了兩年半。二

　　零零三年二月一日“哥倫比亞號”航天飛機在返航中悲劇性解體墜毀。

　　“發現號”今天上午進行電子及點火系統檢查,三個發動機完成最後測試,攝像機群開始安裝膠卷,十二天的重返之旅即將起飛。

　　女機長艾琳柯林斯率領六名機組成員今晚枕戈待旦,明早五時起床進入程序。

　　“發現號”復航飛行的代號為“STS-114”,表示美國航天飛機二十四年來的第一百一十四次飛行。

　　此行堪稱美國太空計劃的“安全測試之旅”,美國啟用最精密雷達系統和遠程攝影機,全方位密切追蹤飛行的每時每刻。

　　今秋還將發射“亞特蘭蒂斯號”再次測試安全。若“發現號”升空出錯,“亞特蘭蒂斯號”將緊急啟動起飛程序,前往救援。

　　>>指揮"發現號"重返太空的女機長柯林斯

　　中新網肯尼迪航天中心7月12日電(記者 賈國榮)此次臨危受命指揮“發現號”航天飛機重返太空的,正是美國女機長柯林斯。

　　“哥倫比亞號”航天飛機失事已兩年半,即將重返太空的美國首次航天飛機發射任務,柯林斯勇挑重擔,再度挂帥機長,成為舉世矚目的焦點人物。

　　四十八歲的柯林斯此行可謂任重道遠,她以機長的身份率領六人宇航小組將展開十二天的太空之旅。她説:“這是我信仰的使命”。

　　在男性佔主導地位的航天飛行領域，女性擔任航天飛機指揮長的堪稱鳳毛麟角。

　　柯林斯曾為美國空軍試飛飛行員,素以冷靜果敢著稱。但她曾經坐過兩次游樂場的雲霄飛車後,偏偏再沒膽量重坐。

　　她在一九九五年和一九九七年兩次駕駛航天飛機進入太空。

　　一九九九年她成為美國第一位航天飛機女機長。

責編：張麗