新華社南極中山站１月２４日電（記者 張宗堂）從事南極考察的世界各國都把收集隕石作為一項非常重要的工作。之所以如此，是因為這些隕石“價廉物美”地提供了地外天體的早期歷史資料和信息。

　　第２２次南極考察隊隊員、中國科學院地質與地球物理研究所研究員林楊挺從３個方面介紹了隕石的科學價值。

　　“價廉物美”的科學樣品

　　要從其他星球獲取岩石樣本，需動用宇宙飛船，其耗資之巨令人驚嘆。美國阿波羅飛船登月，耗費億萬鉅資，才只從月球表面採集了３００多公斤的月球岩石。如果能夠從地球表面收集來自月球或其他星球的隕石，所需費用顯然要少多了。

　　事實表明，南極大陸寒冷潔凈的自然條件能使隕石得以完好保存。目前科學家已經在南極發現了不少月球隕石，為研究月球提供了寶貴的資料和信息。此外，科學家還發現過兩塊火星隕石。這對研究火星的演變歷史，解開火星生命之謎很有幫助。

　　記錄空間環境的“史書”

　　隕石就像一顆從其他星球啟程並最終在地球着陸的宇宙空間探測器。

　　隕石在行星際旅行的過程中，容易受到太陽風和其他宇宙射線的作用。隕石與它們接觸後，其表面就可能保留下重要的痕跡。分析化驗這些隕石，即可測定隕石暴露在宇宙射線中的時間、隕石落地後的“地球年齡”、行星際宇宙輻射和太陽風的強度等。顯然，這與耗鉅資研製空間探測器相比，更加簡便易行。

　　最古老的岩石

　　有許多隕石的結晶年齡大致為４５億至４６億年，接近太陽系行星形成的年齡。而地球上最古老岩石的年齡只有３８億年左右。因此，使用隕石確定太陽系內固體物質的演化年代無疑更為準確。

　　據介紹，我國在南極發現的隕石除了絕大部分常見的平衡型普通球粒隕石外，還包含了火星隕石、鐵隕石、石－鐵隕石、橄輝無球粒隕石、碳質球粒隕石等各種特殊類型，極具科研價值，為我國天體化學與比較行星學的發展、月球及其他深空探測計劃的順利實施等提供了幫助。

責編：唐峰