本期節目主要內容：1900年7月16日，就在清政府再次下令停止進攻東交民巷的當天，身在廣州的兩廣總督李鴻章接到了慈禧對他直隸總督兼北洋大臣的任命。在1900年的這場動蕩中，李鴻章從一開始就向朝廷表達了要堅決鎮壓義和團的態度，但沒有引起重視。隨着北京時局的惡化，慈禧數次電召他進京，他雖然回復“立刻遵旨北上”，但卻沒有離開廣州一步。《宣戰詔書》發佈後，慈禧再度催他北上勤王，李鴻章的聲音竟是“此亂命也，粵不奉詔”。他認為，在國家實力十分脆弱的情況下，如果魯莽開戰，那麼大清帝國將遭到滅頂之災。兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等南方大臣，在獲悉了李鴻章的態度後，確定了共同抗旨以求東南互保的原則。南方的大臣們還不斷上書慈禧，希望朝廷能夠儘快開始和談，與此同時，李鴻章也在等待機會。此刻，對他的這份直隸總督兼北洋大臣的任命書讓他判斷，自己的主張有了實現的可能；再加上天津如此迅速地陷落給他帶來得震動促使他決定馬上北上。（《歷史傳奇》20110911庚子國變第三集）