央視國際 www.cctv.com 2007年08月05日 00:28 來源：CCTV.com
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CCTV.com消息(午夜新聞)：到目前為止，人類共進行了30多次火星探測活動。探索動機從最初單純尋訪外星人，到現在要尋找水和生命的痕跡。
儘管火星與地球相隔遙遠，卻與地球有很多的相似之處：體積只有地球的l／7的火星，也有南北兩個極冠，這兩塊區域冬季增大、夏季消融縮小，與地球極為相似。此外，火星上有高聳的山脈、幽深的峽谷、飄蕩的白雲和怒吼的風暴。它與地球一樣四季分明，一天也是24個小時。正因為有這些相似之處，長久以來，火星一直被稱為地球的“孿生兄弟”。
關於火星生命的説法不少。1976年7月，第一顆人造火星衛星“海盜一號”拍到了一張神秘的火星照片。照片上是一張帶有皇冠的人面肖像。當時許多學者認為，這就是火星曾存在高度文明的有力證據。但是2001年4月，“火星全球觀測者”重新拍攝了“人面肖像”的高清晰度照片，所謂的人臉輪廓已模糊不清。“人面肖像證明火星有生命存在”的説法就此終結。
有關火星上有水的推測起源於上世紀60年代。當時美國火星探測器首次傳回火星地表和大氣層的照片，科學家曾推斷，火星周圍的大氣主要由二氧化碳組成，因為火星極地冰原存在二氧化碳凝結的乾冰。但是後來的火星科考活動顯示這一推斷是錯誤的。火星極地冰原很可能大部分是由水結成的水冰構成，並不是乾冰。
科學家們發現，火星南極的冰蓋上有許多圓坑，這些圓坑底部的溫度比較高，形成不了乾冰，其底部很可能存在着厚厚的水冰層。另外，火星地表存在着類似溪谷和河道的痕跡，最近還首次在火星大氣中探測到了水的主要組成元素---氫原子，所有這些證據，都進一步增加了火星上曾經出現過、甚至現在仍然存在水的可能性。如果這次“鳳凰”號探測器在火星上找到水冰，並在其中發現有機化合物的痕跡，那就表明火星過去或現在具備生命存在的有利條件。專家認為，火星上的有機化合物最有可能保存在極地冰層中。為此，這次“鳳凰”號探測器前所未有地將着陸點設在了火星高緯度的北極地區。
責編：李二慶
