參編消息：媒體評述“深度撞擊”彗星的重大意義，認為它揭開人類探索宇宙起源的新一頁。

　　太空上演“科幻大片”

　　美聯社報道説，在美國航天局領導的一項計劃中，一枚太空探測器于4日淩晨成功擊中目標“坦普爾1號”彗星，科學家們希望這一計劃能為更好地了解太陽系的形成提供線索。這是首枚抵達彗星表面的太空探測器，探測器與彗星相撞時，在太空中展示了令人目眩的“焰火表演”。

　　負責這一計劃的美國航天局噴氣推進實驗室的控制人員説，這一距地球8300萬英里（約合1．34億公里）之遙的撞擊成功地發生在約格林尼治時間6時。此次撞擊對美國航天局具有里程碑的意義，美國航天局希望此次實驗能回答有關太陽系起源的一些基本問題。此次太空撞擊未大幅改變該彗星圍繞太陽運行的軌道，實驗不會對地球構成任何威脅。由“深度撞擊”號太空探測器拍攝到的一幅照片顯示，在撞擊發生地、彗星的下部出現了一個亮點，一團碎片被激濺入太空。當塵埃落定時，科學家們希望能一窺彗星的冰核———來自太陽系形成初期的冰塊和岩石。研究員唐約曼斯説：“我們精確地擊中了預想位置。”火奴魯魯物理學家史蒂夫林説：“這一場面看起來就像是在看科幻片。”

　　“炮轟”彗核洞察起源

　　“深度撞擊”號太空探測器釋放的撞擊器撞上“坦普爾1號”彗星後，會在彗星表面撞出一個大洞，讓科學家們得以一窺彗星內部的全貌。　

　　彗星是太陽系最古老的原始天體之一，它在太陽和其它行星形成之初便存在於太陽系中。由於彗星是在太陽系的外部邊緣形成的，彗核內部仍然含有一些太陽系最原始的物質，研究彗核內部噴射物質的成分能為科學家探索太陽系如何在45億年前形成提供一些線索。　

　　撞擊發生後15分鐘，母船“深度撞擊”號太空探測器將靠近彗星進行觀察，進入離彗星約310英里（約499公里）的範圍內進行拍攝。科學家們預計，母船將遭遇飛散碎片的撞擊，因此會停止拍照，並打開塵埃保護罩保護船體。美國航天局的各個天文臺，包括哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線觀察臺和斯皮策太空望遠鏡都將配合此次太空撞擊實驗，記錄撞擊過程。

　　開啟人類探測宇宙新的一頁 　

　　另美媒體報道，由317磅銅造盤片製成的撞擊器，瞬間的爆發力道等於4．5噸炸藥在地表所産生的威力。彗星任務小組召集人裏克格拉梅爾描述，銅造盤片會被撞擊時産生的高溫熔解，過程猶如焰火在夜空下施放時出現的火樹銀花般光芒四射。該焰火的“火樹銀花”也可以在地球上透過肉眼或利用望遠鏡看到。　格拉梅爾進一步解釋，所謂“火樹銀花”的景象，在理論上其實是撞擊器與彗星衝撞時迸出的物質，經由太陽光反射的結果，可能維持數分鐘、數小時甚至數天之久，這要由當時的星空環境而定。在科研人員的心目中，撞擊器與彗星對撞後造成的坑洞才是重點所在。實驗室資深研究員唐約曼斯説，坑洞所迸發出的冰屑、塵埃以及各種自然物質，都將被停留在附近的“深度撞擊”號所攜帶的攝像機一一拍攝下來，然後傳送回地面的接收站，作為研究分析之用。由於彗星曾于史前時期撞擊地球，因此它當時所帶來的一些物質可能導致地球生物在進化過程中的某種改變，這包括一般科學家所知的6500萬年前的一次“彗星撞地球”，造成恐龍的滅絕。“坦普爾1號”遠處外太陽系，科學家相信它至今尚保存一些完好的自然物質，對研究地球進化、生態的發展都珍貴異常。唐約曼斯指出，耗資3．33億美元的這一研究計劃真正的目的是要開啟人類探測宇宙的另一新頁，窺知45億年前太陽系形成之初的物質。

責編：武林