美國司法部日前宣佈，該部將對上月2日宣佈申請破産保護的安然公司（前譯“安龍公司”）進行刑事調查。在此之前，國會的5個委員會、美國證券交易委員會和勞工部已對該公司展開了調查。由於安然公司與布什政府和一些政界人士關係密切，這一刑事調查決定再度把人們的視線引向此起美國歷史上最大的公司破産案。輿論認為，這起破産案已在政壇引起震動，並將對布什政府産生困擾。
據悉，美國司法部已經召集休斯頓、紐約和舊金山等地檢察官成立特別專案小組，由該部刑事司&&對安然公司展開刑事調查，以確定安然公司的高級主管是否涉嫌欺詐。由於司法部長阿什克羅夫特去年在競選參議員時獲得過安然公司5.7萬美元的政治捐助，他宣佈自行回避對安然的調查，而由副部長湯普森處理此案。
安然公司是美國能源業巨頭，成立於1985年，總部設在得克薩斯州的休斯頓。該公司曾是世界上最大的天然氣交易商和最大的電力交易商，鼎盛時期其年收入達1000億美元，雇傭2萬多員工，其業務遍佈歐洲、亞洲和世界其他地區。去年年底，安然公司在經營方面存在的問題終於暴露了出來，其主要問題是利用複雜的財務合夥形式，虛報盈餘，掩蓋鉅額債務。該公司的29名高級主管在股價崩跌之前已出售173萬股股票，獲得11億美元的鉅額利潤。而該公司的2萬名員工卻被禁止出售大幅貶值的股票，使他們投資于該公司股票的退休儲蓄金全部泡湯，損失高達數十億美元。一年前，安然公司的股票為每股85美元，現在卻不到1美元，使該公司股票的持有者損失極其慘重。
安然公司與美國政界關係密切。從90年代初開始，該公司就開始向兩黨議員提供競選資金捐助。據《紐約時報》13日報道，安然公司是布什總統政治生涯中最大的競選資金捐助者，一共為布什提供了55萬美元的競選資金捐助。另據政治捐款監督機構——“回應政治中心”披露，在2000年的大選中，安然公司為71位現任參議員和188位現任眾議員提供過競選資金捐助，分別向共和黨和民主黨人士捐助了177萬美元和68.1萬美元。
布什政府一向被民主黨指責為“特殊利益集團的代表”。安然公司破産案的出現可能使民主黨找到藉口。隨著調查的展開，安然公司破産案有可能從經濟領域轉向白宮與國會、共和黨和民主黨之間的政治鬥爭。
在這場破産案中，布什政府始終認為自己是清白的。白宮發言人弗萊舍10日説，安然公司首席執行官肯尼思 萊去年10月曾打電話給財政部長奧尼爾和商務部長埃文斯，表示公司面臨嚴重財務困難，希望政府干預，但兩位部長決定不介入，也沒有與布什討論此事。財政部11日也説，安然總裁勞倫斯 惠利在公司破産前曾與負責國內財政的助理部長彼德 費舍爾通過6到8次電話，要求費舍爾向銀行打電話就安然的信用和貸款問題進行干預，但並沒有得到回應。
來自民主黨的國會議員認為，如果政府提供了幫助，布什競選總統期間口口聲聲要恢復白宮尊嚴將淪為一句空話；如果沒有提供幫助，接下來的問題是，政府既已知情，為何不採取措施保護安然員工和股票持有者的利益。參與調查的眾議院政府改革委員會成員、民主黨人亨利 韋克斯曼11日致信白宮、奧尼爾和埃文斯，敦促白宮“立即提供政府官員和安然公司接觸的全部情況”，並要求財政部長和商務部長解釋為何沒有儘早公佈他們與安然的聯絡情況。
白宮正在努力設法減少安然破産案對共和黨和布什政府帶來的政治麻煩。布什聲明，他從去年春天以來就沒有見過安然公司首席執行官肯尼思 萊，也未與他討論過安然公司的財務危機。弗萊舍聲稱，“美國人民已經厭倦為黨派利益進行捕風捉影、無休無止的調查”。他警告民主黨不要節外生枝，並説布什認為沒有必要任命一位獨立檢察官來接手司法部的調查。
此間輿論認為，目前公佈的情況只是冰山一角。安然公司破産案的許多內幕還有待進一步披露。隨著調查的深入，安然破産案有可能演變為美國的又一起政治醜聞。
|
