1971年周恩來總理接見美國體育代表團

　　新華網北京3月27日電（記者張寒）慶祝“乒乓外交”35週年的“紅杉樹友誼之旅”27日下午在北京拉開序幕，曾一起見證那段歷史的數十名中美乒乓球界人士匯聚一堂，以座談會的形式重溫歷史、共敘友誼。

　　中國乒乓球協會主席徐寅生、亞洲乒乓球聯合會主席李富榮等歷史見證人代表中方發言。徐寅生在追憶了當年情景之後説，中美乒乓外交翻開了兩國民間交往的新篇章，在其推動下，中美兩國人民增進了了解、交流和友誼，同時也使乒乓球這項運動得到了更多人的喜愛。

　　美國乒乓球協會主席雪莉比特曼女士則動情地講起了乒乓外交對她這個“因為太年輕而未能親身經歷”的美國人所産生的震撼，她説：“它讓我看到，一項運動能促成國際間的友誼，甚至於改變世界。”比特曼同時感謝中國乒協多年來給予美國乒協的幫助，並希望兩國之間的交流和友誼能一直延續下去。

　　此次訪華的美國乒乓球代表團一行25人，其中包括7名1971年首次訪華時的成員。當時受邀前來的7名運動員中，目前仍健在的6位全部到場。本次來華的另一位是當年隨團訪華的美國媒體代表。已故運動員科恩的母親也出現在了本次的訪問團中。

　　在今後的幾天裏，美國乒乓球代表團將在北京、上海和江蘇常熟進行交流比賽並與球迷見面。4月4日活動結束前，中美雙方代表還將在終點站常熟再次栽種象徵中美兩國人民友誼的紅杉樹。據悉，在1972年尼克松總統訪華之前中國並沒有紅杉樹這個物種，而如今，尼克松總統當年贈送給中國的十棵紅杉樹已經在大江南北繁衍。

　　這是美國乒乓球界代表繼1971年、1997年之後的第三次訪華，而中方在1996年和2001年的訪美活動也得到了當地政府和乒乓球愛好者的熱烈歡迎。

責編：劉鑫隆