11歲的兵兵已經獨自流浪了3年。自打8歲從貴陽老家出來，他走過了很多地方。在他隨身帶着的一個破書包裏，收藏着一些記錄他浪跡生涯的寶貝：海邊的貝殼、壯族的小繡球、陜北的布老虎……
去年，兵兵和一群在山西認識的孩子一起跑到了北京，“我喜歡北京，我想在這裡不走了。”
説這話的時候，兵兵正在亞運村的一個小飯館裏，狼咽虎吞地吃着記者請他的飯菜，説話一點不耽誤他大聲咀嚼，眼睛還緊盯着盤子裏剩下的菜肴。
10分鐘後，兵兵面前的盤子幾乎都空了，他用眼睛逡巡了一下看看確實沒有任何殘留的肉絲之類後，抹抹嘴，看著記者嘟囔一句：“還是沒有我媽做的飯好吃。”
兵兵已很多年沒有吃過媽媽做的飯菜。他7歲的時候，媽媽被人販子拐跑。那天兵兵放學回家，桌上擺着帶着熱氣的飯菜，媽媽卻不見了。
媽媽走了，兵兵幸福的日子也跟着走了。兵兵的爸爸跑遍了福建、廣東、山西、河南……卻始終沒有找到兵兵的媽媽。慢慢地爸爸開始喝酒，一喝就醉，一醉就打兵兵。兵兵哭着喊媽媽，可身邊再也沒有媽媽呵護的雙手。兵兵不想回家了，不想再看見爸爸醉醺醺的樣子，不想挨爸爸的拳頭。兵兵想去找媽媽，聽鄰居説媽媽是被別人帶着坐火車走的，於是有一天兵兵從爸爸的兜裏拿了200多塊錢，坐上火車找媽媽去了。
這第一次出走，兵兵剛到安順就被警察送回了家。送回家後的兵兵被爸爸暴打一頓，晚上兵兵躺在床上渾身火辣辣地疼。兵兵想：還是要走哇，但要記得下次躲開警察，不要告訴他們家是哪、爸爸是誰。
有了經驗的兵兵第二次成功“出逃”。搭着火車離開了貴州，到雲南、到廣西，然後湖南、山東、陜西、山西……兵兵開始了他漫無邊際的流浪生活。幾年的時間，為了吃飽肚子，兵兵從一個老實巴交的農村娃子變成一個靠乞討、騙人甚至小偷小摸為生的流浪兒。
在山西，兵兵被一群流浪兒拉入“夥”。他們的老大叫“大鞭”，14、15歲的樣子，兵兵聽人説他是河北人，爸媽離婚後沒人管跑了出來。“大鞭”喜歡北京，於是便“率領”弟兄們“闖”進了北京。
北京很大，北京人也很多。剛開始兵兵跟着“大鞭”他們每天只做一件工作：乞討，把肚皮混飽。後來慢慢變了，“大鞭”認識了一些“大人”，那些“大人”把兵兵他們糾集到了一片小平房，女孩兒和男孩兒被分開，被不同的“大人”管着、教着做不同的事。兵兵個子小，被“大人”們指定到街上去乞討，另外一些個子高的、年齡大的，被“大人”們每天領出去，做其他一些“工作”。兵兵説這些大孩子們有時候去給別人扛包，有時候去賣菜，還有的時候晚上出去不知道幹什麼。
乞討對於兵兵是個“熟練工種”，只是現在每天有“上交任務”，讓兵兵不那麼自在。為了完成任務，兵兵學會了很多本領，比如瞬間鼻涕眼淚橫流、裝殘疾、裝暈倒抽風等等。11歲的兵兵還學會了抽煙，是晚上回到北京朝陽區某處的窩棚（他稱為“宿舍”）睡覺時，其他人教會的。
在北京一年多了，兵兵每天在亞運村周邊乞討，有時候上交任務很快就完成了，兵兵就隨意地滿街溜達，偶爾還能買本動畫書；有時候到晚上還沒要來幾毛錢，兵兵怕大人打罵，不敢回窩棚，就撿點剩飯剩菜吃飽肚子，找個不會被警察發現的角落對付一宿。兵兵怕北京的冬天，冬天街上人少，要錢總是不順利，天冷又不敢不回窩棚睡覺，有時候兵兵只好偷點摸點，有時候只能回去挨打挨罵挨餓。
兵兵根本不去想以後怎麼辦。“將來？什麼將來？”吃飽了的兵兵見天色黑了，起身説要去另外一條街上找同伴回“宿舍”交今天的帳。
在飯館的門口，記者問兵兵：“還想去找到媽媽嗎？”
兵兵一愣神，撇了記者一眼，忽又咧嘴一笑，一下子跑着消失在樓群裏……
兵兵出生於1991年，屬羊。許多和他一樣大的孩子，今年9月該上小學六年級了……（鄔煥慶）
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