人民日報消息：人們都知道北極熊是冰雪世界的“王者”，身為游泳高手的它們怎麼會被淹死？但科學家的最新調查發現，由於全球變暖、北極冰層融化速度加快，北極熊的“傳統領地”受到嚴重影響，它們不得不到更遠處尋找食物，漫長的海上跋涉導致少數北極熊因精疲力竭而被淹死！痛心的事實再次給人類敲響氣候變化的警鐘。

　　據英國媒體2005年12月18日報道，帶領這項調查的是海洋生態學家查爾斯莫奈特博士，他近日在美國加州舉行的海洋哺乳動物會議上提交了最新研究成果。

　　參與調查的科學家指出，北極熊的數目正在下降！在美國阿拉斯加北部海岸，他們短短1個月間發現了4具北極熊屍體。經過詳細考證和研究，他們震驚地發現：這些北極熊很可能是因為長途跋涉覓食而被淹死在途中的。

　　原來，隨著全球平均氣溫的升高，北極周圍冰層融化速度加快，北極熊的地盤不斷受到“蠶食”，找尋食物也越來越困難。很多時候，為了覓食，它們不得不在海裏遊上大約100公里。

　　雖説北極熊也算游泳能手，但它們其實擅長在靠近海岸的地方遊。而且，漫長的海上尋食路導致它們精疲力竭、體溫降低、抵抗力相當虛弱，如果碰到海裏的大風浪，就很容易被淹死在海裏。

　　莫奈特等科學家認為，在北極，類似這樣的北極熊被淹死的情況很普遍，因為近20多年來，隨著北極冰層不斷融化，被迫長途尋找食物的北極熊數目已經明顯增多。

　　莫奈特説，因長途跋涉覓食導致的死亡可能是北極熊死亡的重要原因，如果未來北極的冰層進一步融化，此類北極熊死亡事件或許還會增加。

　　此前的一些研究也認為，北極熊是氣候變暖最大的受害者。以加拿大的哈德遜灣為例，那裏的北極熊夏天在岸上生活，這時捕食海豹必須跋涉將近100公里，非常辛苦。在過去的15年中，由於海面結冰時間不斷推遲，母北極熊的體重越來越輕，隨之而來的是生殖率和幼崽成活率的下降。

　　北極熊遭遇的生存危機是全球變暖的又一證據，氣候變化問題也再次擺在全人類面前。2005年10月，科學家提出，最新研究數據表明，今年夏天北極冰蓋的縮小幅度比往年都大，這表明北極地區夏季氣溫已經升到歷史最高紀錄。

　　有些學者甚至預言，如果溫室氣體排放情況得不到改善，那麼到本世紀末，北極的冰蓋夏天將會消失，未來唯一能看到北極熊的地方就只有動物園了。

責編：馬芳