新聞晚報消息：“發現”號再次把返回時間推遲了24小時。為保險起見，美國宇航局特意為它打開三個“家門”———佛州肯尼迪航天中心、加州愛德華茲空軍基地、新墨西哥州白沙地導彈發射基地。當然，肯尼迪航天中心依然是首選。

　　1 “發現”號到底回哪？三個著陸點都在等待

　　NASA目前決定讓“發現”號在週二返回。它的返回地點在佛羅裏達州、加裏佛尼亞州、甚至可能在新墨西哥州之間選擇。宇航員幾近兩周壓力重重的飛行後，家人們在肯尼迪航天中心迫切等待他們的歸來，而“發現”號的延期返回讓家人都很失望。週二在肯尼迪航天中心的天氣預計是多雲，且有下雨可能，但它仍是NASA計劃“發現”號清晨返回的首選地點。加裏佛尼亞州的愛德華茲空軍基地是第二選擇，而在新墨西哥州的白沙地導彈發射基地則是最後的選擇。因為在愛德華茲預計會有較好的天氣條件，但在白沙地的森林地區卻要下雨。在過去的111次飛船降落中，有61次在肯尼迪航天中心降落，49次在愛德華茲，而1982年有一次在白沙地。

　　　2 “發現”號還能撐多久？維持到週三沒問題

　　NASA認為“發現”號有足夠的能量和供給維持飛行到週三，但在這期間技術問題必須得到解決。

　　在飛行任務中，最大的威脅無疑是7月26日飛船發射中，油箱丟失了一磅重的一塊泡沫隔熱材料，就是這個同樣的問題曾經摧毀了“哥倫比亞”號。於是在“發現”號起飛的後一天，NASA推遲了之後的飛船飛行。“發現”號上其中的兩名宇航員進行了三次太空漫步，第一次是檢測損壞的隔熱裝置的工具設備和技術。第二次是重裝毀壞的空站回轉儀，第三次是從“發現”號的船艙中移除兩條下垂的填充物，而這正是NASA擔心可能會導致同“哥倫比亞”號相同災難的東西。

　　　3 宇航員在幹嗎？ 在休息中等待

　　地面控制中心在與“發現”號女機長柯林斯進行無線電通話時語言頗多無奈：“你們應該能想象到我們在多麼努力地工作，然而，我們無法控制這裡的天氣情況。現在，我們不得不正式通知你們，我們只能在24小時之後迎接你們回家。”在得知此消息後，宇航員們並未顯得太過失望，依然在飛船上進行聽音樂等休閒活動。

　　美國宇航局説，大概著陸時間在9日淩晨5點零8分（北京時間17點零8分）。

　　4 “發現”號怎樣才能降落？宇航局嚴格規定天氣標準

　　美國航天飛機能否安全降落，天氣是需要考慮的一大重要因素。根據氣象分析，美國宇航局一般需要在航天飛機開始脫離環地軌道之前70到90分鐘做出是否允許飛機降落的決定。為保證飛機安全降落，美國宇航局規定著陸點區域2400米高空以下的能見度為至少8公里，著陸點周邊55公里內不能有雷雨、閃電和降雨。對於風速也有嚴格限制，規定了航天飛機逆風、順風、側風時的最大風速。另外，日出15分鐘之前的降落被視為夜間降落。

　　“發現”號原定的第一次著陸時機是美國東部時間8日淩晨4點46分，但位於休斯敦的約翰遜航天中心在指揮著陸時發現，肯尼迪航天中心有低空雲層，不利於航天飛機的著陸，於是將著陸時間推遲了90分鐘。然而，一個半小時過去了，天氣狀況仍無好轉，宇航局不得不宣佈將著陸時間再推遲24小時。

責編：陳桑桑