（14：00新聞）隨著“發現”號返航日期的日益臨近，地面的準備工作也在加緊進行。按計劃，在“發現”號返航即將接近地面的時候，美國宇航局將派出一架wb-57型飛機全程跟蹤和監測航天飛機的返航情況，這架WB-57飛機6號已經飛抵哥斯達黎加聖何塞國際機場，整裝待發。

　　據美國宇航局的科學家介紹，這次負責監控“發現”號返航的高空偵察機WB-57安裝了多個紅外線高清晰度數碼相機。按計劃，它將跟隨發現號的飛行軌跡，記錄下航天飛機進入地球大氣層時的圖像、數據以及機身表面溫度，它還將嘗試弄清楚在返回過程中破壞航天飛機隔熱瓦表層的原因，並獲取當時的圖像和數據以供調查研究。

　　【同期】美國宇航局數字監控系統負責人 羅德尼格拉布斯

　　“哥倫比亞”號空難後 我們意識到

　　飛行影像對航天飛機計劃的成功和安全至關重要

　　很顯然 我們現在擁有更好的照相機和望遠鏡

　　【正文】

　　美國宇航局數字監控系統負責人 羅德尼格拉布斯説，為了準確監控“發現”號返航時的飛行狀態，WB-57飛機機頭還配備有11英寸鏡頭的精密望遠鏡。由於視野較小，加上飛機抖動厲害，抓取航天飛機的飛行圖像較為困難。

　　【同期】WB-57飛行員 裏克胡洛

　　我們比較清楚航天飛機的飛行軌跡

　　問題是當它進入視野後

　　我們應該處在什麼位置進行抓拍

　　只有我們的飛機處於適當的位置

　　當航天飛機進行視野後

　　我們的傳感器才能指向它

責編：王京