國際數學家大會將於8月20日在北京召開。近幾日，媒體除對即將召開的大會做一些背景報道外，另一個聚焦點就是即將前來參會的著名理論物理學家史蒂芬 霍金以及著名數學家約翰 納什。在即將與會的數千人中不乏頂尖人物，他們兩位無疑是最為耀眼的科學明星。
也許公眾同科技工作者所關注的內容並不完全一致，雖然科學界經常把霍金與牛頓、愛因斯坦相提並論，但在公眾的心目中，霍金所著科普著作《時間簡史》，比他對廣義相對論和宇宙論的研究貢獻影響要大得多。許多人正是通過《時間簡史》認識霍金的，至今《時間簡史》已在全球被譯成多種文字，銷售上千萬冊。霍金的奇特還在於，他的科學貢獻是在全身癱瘓幾十年的情況下完成的，現在他已完全喪失了語言功能，只能依靠尚能活動的三個手指，利用安裝在輪椅上的語音合成器與人交流。這位偉大的物理學家，長期被一種被稱為肌萎縮性側索硬化症的病所折磨，他側歪在輪椅裏，面帶微笑的公眾形象，矗立在北京街頭，令百姓熟知。而他那行動受到限制，而思想卻自由馳騁的科學人生，給人的震撼卻早已超過他的科學活動。
而納什更因獲第74屆奧斯卡金像獎最佳影片《美麗心靈》而為公眾知曉。作為該片的主人公原型，納什具有傳奇性的人生。他被稱為“天才數學家”。在他30歲以前就提出了“博弈論”，這一數學理論，對經濟學和政治學都有重要影響。此後他被精神分裂症所困擾，並産生了種種奇思幻想，他的種種異於常人的行為，使他在常人的眼裏成為一個不可理喻的怪人。但在30多年後，納什卻奇跡般地從疾病的泥潭中自拔出來，憑藉他的勤奮和努力，在66歲時榮獲了諾貝爾經濟學獎。
也許傑出人物的身上都有一些異於常人的東西，從我國數學家陳景潤，到美國數學家納什，美麗的科學人生一次次吸引了公眾敬仰的目光。（本報記者 金振蓉）
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