英國科學家近日培育出一種轉基因植物，它耐受強光和高溫的能力比普通植物要強。這一方法有助於培育可耐受惡劣條件的農作物。
英國謝菲爾德大學的科學家在最新一期英國《自然》雜誌上發表論文説，他們在培育過程中並沒有給植物添加來自其它物種的外源基因，而只是給植物增加了一個它本來擁有的基因。
植物要有陽光才能生長，如果陽光太強烈，植物就會過量産生一種名為“活性氧”的物質，使植物葉子産生黃斑，最終捲曲死亡。通常在光合作用中，植物使用“活性氧”製造糖類等物質，如果“活性氧”産量超過需求，就會破壞植物細胞裏的光合作用場所——葉綠體。
植物進化出多種方法來對付“活性氧”過多的情況，其中一種是産生葉黃素破壞“活性氧”，安全地疏散多餘陽光的能量。科學家正是利用這一原理，以模型植物擬南芥為研究對象，選取其中一個對葉黃素合成過程非常重要的基因，給植物增加了一個這種基因的副本，使葉黃素的産量增加。
這種轉基因擬南芥在氣溫為40攝氏度、光照強度相當於赤道地區正午光照強度一半以上的環境中生長兩個星期，明顯比在同樣條件下生長的普通擬南芥要健康。（記者王艷紅）
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