一朝顯達，便想方設法蔭及子孫，希其世代富貴，是國人千年固有的觀念。然而，別説今天，即使在君主專制社會，爵祿也不是誰都可以代代相傳的，於是有些人一旦烏紗加頂，便要大肆聚斂，胃口之大，恨不得撈他一座金山，好讓子孫世世代代吃不了用不完。但是，古今無數事實證明，少數人煞費苦心，不擇手段聚斂的財富，確可以讓子孫世代享福，但大多數人則由於兒孫瞎作胡鬧，太不爭氣，或是運道轉背，遭人算計，把數以百萬、千萬計的財富生生敗光。故俗話又有“富不過三代”之説。至於為何富不過三代，傳統的説法是“因果報應”、“吝嗇守財，不行善事”云云。

　　其實，所謂“因果報應”、“善報”、“惡報”，並非冥冥之中有神明主宰，祖上為善，後代便有天助神扶，祖上為惡，後代便遭天譴神責，而是人的因素在起作用也。

　　古今許多貪官為了撈錢，啥犯法事都敢幹，啥惡都敢作。這些人由於權高勢大，或有強大的後臺，但已經樹敵很多，他已為後代種下禍根，當他翹了辮子之後，敵對者就要拿他的後代開刀。有些人生前豪富，死後家財竟保不了一代，不是他的子女敗得快，實在是因為其子女再無保富之權勢，而被老爹的對立面整垮。又有一些人，雖然善於偽裝，處世圓滑，沒有四處樹敵，但他貪婪無恥的本性，奢侈淫靡、揮金如土的生活方式，對後代影響至深，步其後塵的子孫，若是一直吉星高照，當然可以安保富貴，樂享榮華，遺憾的是，吉星永照的人家畢竟不多，大多是經兩三代人一折騰，前輩撈下的不義之財便被折騰完也。所謂“惡有惡報”，其實是“自作孽，不可活”，而不是什麼天譴神責。

　　與上述人等相反，有的人雖然居官，但卻清正廉明，樂善好施，不以權勢為子孫謀官位，不以余財遺後人。而其後代反而真個是“五世其昌”。北宋范仲淹，雖官至參知政事（副宰相），薪高祿厚，但生活仍十分儉樸，其俸祿大多用於周濟貧民和在家鄉購買義田以養貧窮無靠的族人。他清貧終身，去世時“身無以為斂，死無以為喪”，未給後代留下任何財産，但他的四個兒子都官至宰相、公卿、侍郎，曾孫輩仍十分發達，直至800多年後，他的後人中仍不乏優秀人物。清代林則徐，歷任總督、巡撫、欽差大臣等職，也可謂官高位顯，但他一生清廉，不置恒産，曾寫下一副對聯：“子孫若如我，留錢做什麼？賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢做什麼？愚而多財，益增其過。”表示不願讓後代坐享其成，而要他們自立自強，成為有用之材。林則徐死後，家無余財，但他的子孫數代書香不斷，曾孫輩仍有考取舉人、進士者，他的後人林翔，在民國年間任最高法院院長，清正廉明，秉公執法，有祖上遺風。對范仲淹、林則徐一類人來説，所謂“善有善報”，並非因他們居官清廉或廣行善事而得天助神扶，乃是後代繼承了他們寶貴的精神財富，立身處世以他們為楷模，故而有所作為。

　　自身顯達，希求蔭及子孫，與其説是千年固有的舊觀念，不如説是人之常情───誰不希望自己的子孫生活幸福，有所作為？然而，想靠鉅額遺産使子孫幸福者，往往事與願違，而死後家無余財的人，子孫往往自強自立，有所作為。我們拿什麼“蔭及子孫”，其實道理並不深奧。

責編：馬芳