 阿斯匹林是人類常用的具有解熱和鎮痛等作用的一種藥品，它的學名叫乙酰水楊酸。復方阿斯匹林由阿斯匹林、非那西汀和咖啡因三種藥物組成。因為這三種藥的拉丁文字頭分別為A、P、C，所以又叫APC。
阿斯匹林從發明至今已有百年的歷史，在這100年裏，它從一個治療頭痛的藥物，直至被飛往月球的“太陽神十號”作為急救藥品之一。人們不斷地發現阿斯匹林的新效用，它因此被稱為“神奇藥”。
阿斯匹林的發明起源於隨處可見的柳樹。在中國和西方，人們自古以來就知道柳樹皮具有解熱鎮痛的神奇功效，在缺醫少藥的年代裏，人們常常將它作為治療發燒的廉價“良藥”，在許多偏遠的地方，當産婦生育時，人們也往往讓她咀嚼柳樹皮，作為鎮痛的藥物。
2300多年前，西方醫學的奠基人、希臘生理和醫學家希波克拉底就已發現，水楊柳樹的葉和皮具有鎮痛和退熱作用，但弄不清它的有效成份。直至1800年，人們才從柳樹皮中提煉出了具有解熱鎮痛作用的有效成分——水楊酸，由此解開了這個千年之謎。
1827年，英國科學家拉羅克斯首先發現柳樹含有一種叫水楊甙的物質。1853年，德國化學家傑爾赫首次合成水楊酸鹽類的前身——純水楊酸。它具有退熱止痛作用，但毒性大，對胃有強烈的刺激。
1897年，另一位德國化學家霍夫曼為解除父親的風濕病之苦，將純水楊酸製成乙酰水楊酸，這即是沿用至今的阿斯匹林。它保持了純水楊酸的退熱止痛作用，毒性和副作用卻大為降低。
1899年，德國化學家拜爾創立了以工業方法製造阿斯匹林的工藝，大量生産阿斯匹林，暢銷全球。至今，阿斯匹林仍是一種使用廣泛、療效肯定的藥物。1982年諾貝爾獎得主文尼説，全世界每年要消耗45000噸阿斯匹林。
阿斯匹林在人體內的作用
阿斯匹林具有十分廣泛的用途，其最基本的藥理作用是解熱鎮痛，通過發汗增加散熱作用，從而達到降溫目的。
抗凝血：阿斯匹林進入循環系統後，可作用於丘腦下部的體溫調節中心。此中樞會監視血液的溫度，及引發身體産熱或散熱的反應。阿斯匹林因此有退燒的作用。它也可産生發汗、毛囊豎立和最重要的血管收縮或擴張作用。
消炎： 阿斯匹林常用來治療風濕症，減輕炎症反應。類風溫性關節炎病人血中前列腺素的濃度比正常人高出甚多，使得關節滑液改變（左圖），阿斯匹林抑制前列腺素的合成，因而減輕發炎與疼痛。
解熱： 阿斯匹林作用在血小板上，降低血液凝固的能力，因此外科手術前一週不可使用阿斯匹林。但是它對凝血引起的血栓症具有療效。左圖是血管出血後發生的凝血現象。
近年來，隨著醫學科學的發展，阿斯匹林越來越多的新用途被逐步發現。
1、預防心腦血管疾病：經常服用小劑量腸溶阿斯匹林對心肌梗死和腦血栓的預防效果是肯定的。據大量流行病學調查資料表明：長期服用阿斯匹林組與對照組相比，其心腦血管疾病發病的危險性降低50%以上。
2、防治老年性中風和老年癡呆：對老年性中風和老年癡呆服用阿斯匹林，其知覺度每年可恢復17%—20%，且不易再復發。對發病率亦有明顯影響，據文獻報告可降低30%以上。
3、增強機體免疫力：科學家指出，阿斯匹林能促進免疫分子——干擾素和白細胞介素-1的生成。由此可以推論並經臨床實踐證明，阿斯匹林不僅具有免疫增強作用，並有抗癌抗艾滋病作用。
4、抗衰老作用：阿斯匹林可以使人體角膜組織保持彈性，這是因為阿斯匹林能抑制角膜組織中糖元的生成，故能延緩角膜老化過程。臨床研究報告表明，應用阿斯匹林可使白內障的發生率減少50%以上。
5、預防結(直)腸癌：美國癌症協會對50個州和華盛頓特區的調查結果表明，服用阿斯匹林組比未服用組的結腸癌的發病率減低40%以上。
6、對糖尿病的防治：據文獻報告，每日服用阿斯匹林可減少糖尿病微血管並發癥的發生，這是由於阿斯匹林具有抗血小板聚集和抗血栓形成的作用。阿斯匹林還能刺激胰島素的分泌，故有降血糖作用。
阿斯匹林這一百年老藥的新用途仍在不斷地被發現，被人類所應用。阿斯匹臨床上可用來治療膽道蛔蟲病；阿斯匹林則可抑制前列腺素的産生而降低腸癌的發生率；對長有腸息肉的人，服用阿斯匹林，則可以預防息肉癌變；臨床上，阿斯匹林還可用於治療腳癬、偏頭痛、糖尿病、老年性白內障、妊娠高血壓、老年性癡呆、下肢靜脈曲張引起的潰瘍等。
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