青黴素——抗菌素歷史上的里程碑
青黴素是抗菌素的一種，是從青黴菌培養液中提制的藥物，是第一種能夠治療人類疾病的抗生素。青黴素的發現是人類發展抗菌素歷史上的一個里程碑。正是青黴素的發現，引發了醫學界尋找抗菌素新藥的高潮，人類進入了合成新藥的時代。
100多年前，大量的人因為傳染病，以及傷口化膿感染而悲慘地死去。因為那時的人們沒有發現可以抑制那些傳染病菌的藥物。
70多年前，英國生物學家弗萊明發現了一種綠色的黴菌，能夠殺死部分傳染病菌。又過了20年，在另外兩名科學家的努力下，這種綠色的黴菌被製成了藥物，大量生産，很多人的生命因此而被挽救。這種綠色的黴菌就是青黴素。
現在，青黴素已經是流行最廣、應用最多的抗菌素，在任何醫院或診所中都能買到。青黴素能殺滅各種病菌，還可以治療各種炎症，尤其是在治療傳染病以及消除化膿傷口的炎症方面。而且它對人體幾乎沒有毒性。因此除了極少數對青黴素過敏的人，大多數病人都能借助青黴素恢復健康。
而最初為了獲取救活一個病人所需的青黴素，科學家們首先要研製幾十噸的培養液，然後進行提取。正式他們艱辛的工作，才使得人們的健康生活提前到來。
1945年，諾貝爾基金會為了表彰弗萊明、佛羅理和錢恩三人在青黴素的發現和應用方面所做出的傑出貢獻，將當年的諾貝爾生理學及醫學獎金頒發給了他們。
一個偶然的發現
1928年9月的一天早晨，英國倫敦聖瑪麗醫院的細菌學家弗萊明像往常一樣，來到了實驗室。在實驗室裏一排排的架子上，整整齊齊排列著很多玻璃培養器皿，上面分別貼著標簽寫著：鏈狀球菌、葡萄狀球菌、炭疽菌、大腸桿菌等。這些都是有毒的細菌，弗萊明收集了它們，是在尋找一種能夠制服它們的方法。尤其是其中一種在顯微鏡下看起來像葡萄球狀的細菌，存在很廣泛，危害也很大，傷口感染化膿，就是它在“作怪”。弗萊明試驗了各種藥劑，力圖找到一種能殺死它的理想藥品，但是一直沒有成功。弗萊明來到架子前，逐個檢查著培養器皿中細菌的變化。當他來到靠近窗戶的一隻培養器前的時候，他皺起了眉頭，這只貼有葡萄狀球菌的標簽的培養器裏，所盛放的培養基發了霉，長出一團青色的霉花。倘或當時弗萊明就此把這個培養器扔掉的話，也許人類發現青黴素的時間將往後推延了。但弗萊明在仔細觀察之後，驚奇的發現：在青色黴菌的周圍，有一小圈空白的區域，原來生長的葡萄狀球菌消失了。弗萊明那根敏感的神經立刻反應到這種青黴菌有可能是葡萄狀球菌的剋星。隨後弗萊明進行了一系列的實驗，最後發現，這種青黴菌可以殺死葡萄狀球菌、白喉菌、肺炎菌、炭疽菌、鏈狀球菌，然而對傷寒菌和大腸桿菌沒有作用；這種黴菌對動物沒有害處，也無毒性。這極大地鼓舞了正急於找到一種治療化膿性感染藥物的弗萊明。他認為這可能成為一種可以全身應用的抗菌藥物。1929年8月，弗萊明把他的發現寫成論文發表，他把這種青黴菌分泌的殺菌物質稱為青黴素。
由於青黴素的發現和大量生産，拯救了千百萬肺炎、腦膜炎、膿腫、敗血症患者的生命，及時搶救了許多的傷病員。青黴素的出現，當時曾轟動世界。為了表彰這一造福人類的貢獻，弗萊明、錢恩、弗羅裏于1945年共同獲得諾貝爾醫學和生理學獎。
青黴素——讓無數人的生命得到拯救
弗萊明發現青黴素，似乎是偶然的，但卻是他細心觀察的必然結果。但讓人感到遺憾的是，當時青黴素還無法馬上用於臨床治療，因為青黴素培養液中所含的青黴素太少了，很難從中提取足夠的數量供治療使用。如果直接用它的培養液來治病，那一次就要注射幾千甚至上萬毫升，這在實際上無法辦到。因此，弗萊明只好暫時停止了對青黴素的培養和研究工作。但是他的發現，為後來的科學家開闢了道路。
到了1940年，澳大利亞病理學家佛羅理仔細閱讀了弗萊明關於青黴素的論文，對這種能殺滅多種病菌的物質産生了濃厚的興趣。但他知道提取出這種物質需要各方面科學家的共同努力。他邀請了一些生物學家、生化學家和病理學家，組成了一個聯合實驗組。其中，德國生物化學家錢恩是他最主要和得力的助手。
在佛羅理的領導下，聯合實驗組開始緊張地研製藥液。細菌學家們每天要配製幾十噸培養液，把它們灌入一個個培養瓶中，在裏面接種青黴菌菌種，等它充分繁殖後，再裝進大罐裏，然後送到錢恩那裏進行提煉。提煉工作繁重而艱難，通常一大罐培養液只能提煉出針尖大小的一點點青黴素。幾個月的辛勤工作後，錢恩提取出了一小匙青黴素。把它溶在水中，用來殺滅葡萄狀球菌，效果很好。即使稀釋二百萬倍，仍然具有殺滅能力。聯合實驗組選擇了50隻小白鼠來進行試驗；把每只都注射了同樣數量，足以致死的鏈狀球菌，然後給其中25隻注射青黴素，另外25隻不注射。實驗結果，不注射青黴素的白鼠全部死亡，而注射的只有一隻死去。
隨後，他們開始了更努力的提取工作，終於獲得了能救活一個病人所需的青黴素，並救活了一名病人。證明了這種藥物的無比效能。
佛羅理清醒地意識到，要使青黴素廣泛地用於臨床治療，必須改進設備，進行大規模生産。但當時的倫敦正遭受德國飛機的頻繁轟炸，這是很不現實與安全的事情。
1941年6月，佛羅理帶著青黴素樣品來到不受戰火影響的美國。經過與美國科學家的共同努力，終於製成了以玉米汁為培養基，在24度的溫度下進行生産的設備。用它提煉出的青黴素，純度高，産量大，從而很快開始了在臨床上的廣泛應用，一些傳染病的死亡率大大下降，無數人的生命因此被挽回。
當時正值二戰期間，青黴素的大量生産，拯救了千百萬傷病員，成為第二次世界大戰中與原子彈、雷達並列的三大發明之一。
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