國際紅十字組織于1946年以正式文件形式第一次在全世界推廣無償獻血。目前，世界上很多國家已達到醫療用血全部來自無償獻血。如經濟發達的美國、日本、加拿大、德國、澳大利亞，也有經濟欠發達的阿爾及利亞、坦桑尼亞、尼日爾、尼泊爾、緬甸等，都實行了無償獻血制度。在許多國家，公民獻血後吃幾塊點心、喝杯飲料，就各自去幹自己的工作，從不領取任何報酬，人們把獻血看作是健康人對社會應盡的義務，是很普通的事。
在美國，早已全部實行無償獻血。大約每年有6%的人獻血，其中95%以上為成分輸血。美國每個大城市都有一個血液中心，向周圍地區所有醫院提供血液服務，在鄉村也設有採血點，有採血車。
日本無償獻血經歷了10年。1963年以前，日本的血液來源依靠賣血者。由於輸入了不健康的賣血專業戶的血液，産生了眾多肝炎感染者。由賣血得來的血液被稱為“黃色的血”，並成為嚴重的社會問題。為此，新聞媒體廣泛宣傳賣血制度的弊病、危害以及無償獻血的重要性。同時，日本國會也發出了放棄賣血、推動無償獻血的呼聲。1964年8月，日本內閣作出了《關於推動無償獻血的決定》。日本紅十字組織新建了28所血液銀行（後更名為血液中心），加上原來的，全國共有41所血液中心，並配備了44台大型採血車，致力於建立無償獻血體制。為了全面開展無償獻血，日本還建立了獻血組織——無償獻血協議會。1973年，日本無償獻血保證了全部臨床醫療用血。
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