艾滋病已經成為阻礙人類社會健康發展的一個嚴重的社會問題。正因為如此，我們每個人都應該對艾滋病的危害保持高度的認識。為了更有效地喚醒人們採取措施預防艾滋病的傳播和蔓延，1998年1月，世界衛生組織確定每年的12月1日為世界艾滋病日，各國在這一天舉辦各種活動。
一、艾滋病的發現
艾滋病在醫學上又叫做“獲得性免疫缺陷綜合症”，是由人體免疫病毒HIV，也就是艾滋病病毒引起的，這種病毒終身傳染，目前尚無可以根治的藥物和疫苗。
1981年6月5日，美國疾病防治中心以不帶感情色彩的言辭在《發病率與死亡率週刊》上把5名男同性戀者的病症描述為“罕見”，因為這些病人均表現為免疫功能極度低下且都是同性戀者。不久，發現異性戀者也成為該病的受害者，遂更名為AIDS(Acquired Immunodeficiency Syndrome)——即艾滋病。同年8月，CDC已經登記了104例艾滋病患者，其中43人已死亡。1983年5月，NIH與法國巴斯德研究所共同發現了艾滋病的傳播媒介即人類免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus, HIV)，從而肯定艾滋病是一種傳染病。
二、艾滋病的全球流行情況
21年後的今天，艾滋病已經成為威脅人類健康的第二大殺手。根據聯合國艾滋病規劃署公佈的數據，截止2001年6月5日，全世界已經有5810萬人感染上艾滋病，其中，2200萬人已經永遠地離開了世界，3610萬人正在忍受艾滋病的折磨。艾滋病已經波及到200多個國家和地區，95%集中在發展中國家，非洲南部的情況最為嚴重，感染人數達到2530萬，已有資料顯示，南亞及東南亞成為艾滋病病毒感染增長最快的地區。與我國毗鄰的柬埔寨、泰國、緬甸和印度是亞洲艾滋病病毒感染率最高的國家。不僅如此，艾滋病還在以驚人的速度蔓延著，現在每天有15000人感染上艾滋病，也就是説平均5到6秒鐘的時間就有1人感染艾滋病。
1985年，我國發現了第一例艾滋病病人，這是一位來自境外的旅遊者。其後幾年的艾滋病病例報告也均是來華外國人和海外華人，僅在浙江發現4例因使用美國Amour公司進口的凝血因子VIII而感染HIV的感染者。1989年8月19日，負責雲南省艾滋病監測工作的病毒科科長馬瑛利用同學關係，到瑞麗市戒毒所採得吸毒人員血清50份,檢測發現HIV陽性者26份。此後，在雲南吸毒人群中共發現HIV感染者146例，這標誌著艾滋病已由從國外輸入發展到在國內的播散。目前，我國31個省、市、區都發現了艾滋病病毒感染者。截止2001年9月， 我國的艾滋病感染者達28133例，而專家推測，實際感染人數已經超過了60萬人。
三、艾滋病的傳播途徑和防範
感染艾滋病的途徑主要有三種：性傳播、血液傳播和母嬰傳播。艾滋病的感染以年輕人居多，而且呈低齡化趨勢。
我國艾滋病的傳播途徑主要是血液傳播，一方面是毒品造成的，另一方面是不衛生的輸血造成的。國家已經採取措施在嚴厲打擊毒品犯罪的同時，也將有償獻血該為無償獻血，並加強了對血液的監管。這都對艾滋病的傳播起到了很好的防範作用。
我們從一些分析報告上了解到，在我國艾滋病的傳播途徑中，性傳播的比例開始上升，這是我們面臨的一個新情況。艾滋病雖然最早是在同性戀群體中發現的，但異性戀中的不檢點行為同樣會導致艾滋病的傳播。比如賣淫嫖娼行為，往往加速了艾滋病的蔓延。
要做好艾滋病的防範，首先是潔身自愛，其次就是要採取安全措施，比如在社會中普及戴安全套的意識，安全套現在是最有效、最普及的防範措施，一定要重視起來。泰國是艾滋病的一個高發地，他的前衛生部長走到那兒就把安全套帶到那兒做宣傳，他因此得到了一個綽號——“安全套部長”，而安全套的普及的確對艾滋病起到了很好的預防作用，這幾年泰國的艾滋病的蔓延速度就得到了控制。
還有一種傳播途徑就是母嬰傳播。所以，我們每一個人都要有防範意識，不然不僅會危害自己，還會危害後代。
在防範的同時，我們更要理解艾滋病人，給他們更多的關愛。艾滋病並不是單個病人的痛苦，而應該被看作是全人類的痛苦。很多病人是無辜染上艾滋病的，孤立他們、排斥他們，只能給他們帶來更多的痛苦。
四、社會的努力
為了戰勝艾滋病，國際社會做出了巨大努力。1987年人類開發了核苷類藥物，如AZT，1994年又開發了蛋白酶抑製劑，1995年，美國華裔專家何大一發明了“雞尾酒療法”，這種由幾種藥物組成的聯合療法是目前公認的對抗HIV感染最有效的療法。當然，同一切傳染病一樣，對付艾滋病最好的措施是預防。
2001年6月25日聯合國舉行艾滋病特別大會，這是聯合國歷史上首次舉行以討論艾滋病問題為主題的特別會議，會議通過了《關於艾滋病問題的承諾宣言》，就一項全球行動計劃達成一致，並設法解決經費的問題：要想遏制艾滋病病毒的蔓延，每年需要70億至100億美元。
我國也在積極開展艾滋病防治工作，在《中國遏制與防治艾滋病行動計劃2001－2005》中我國將力爭在2010年將艾滋病控制在150萬以內。
剛剛結束的世界貿易組織多哈艾滋病會議也給艾滋病帶來了好消息，會議通過了允許貧窮國家不受專利限制購買廉價藥品、治療艾滋病的協議。這意味著，在發展中國家裏，艾滋病患者將有希望獲得更多治療的機會。
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