2002年5月23日,南非前總統曼德拉號召撒哈拉以南各國政府和人民行動起來,共同向這一地區的“頭號敵人”艾滋病開展。
曼德拉當日在馬拉維湖畔的曼戈切市舉行的集會上強調説:“艾滋病給南部非洲帶來的危害比所有戰爭和其他災難還要嚴重,艾滋病要消滅我們的整整一代青年和兒童,已成為我們這一地區的最大威脅。”因此,南部非洲各國要從教育、醫療等多方面入手,集中全力向艾滋病開戰。
曼德拉指出,非洲人民必須拋棄那種羞于同子女談論性問題的陳舊觀念。他説,如果當父母的把性問題繼續當作禁忌話題,那就等於為自己的孩子開具“死亡通行證。”
這位84歲的資深政治家特別號召青年要人潔身自好,每人只能有一個性夥伴,並且應採取預防艾滋病和性病的措施。
曼德拉同時敦促國際社會,特別是發達國家的政府和企業界人士,從資金、醫藥等方面幫助南部非洲防治艾滋病。
據統計,目前撒哈拉以南國家的艾滋病患者和攜帶者達2800萬人。如果得不到及時治療,他們中的大多數人將在今後10年內死亡。
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