 黃金周的出現源於1999年，國務院經修訂後頒布了新的《全國年節及紀念日放假辦法》。《辦法》決定，從這一年的“十一”國慶開始，全國實行春節、五一國際勞動節和國慶節3個7天長假，也就是將原來的3天法定節假日與前後周的週六和週日合併形成長達一週的長假，以方便民眾出行、購物和休閒娛樂。
據有關資料顯示，自2000年的“五一”以來的6個黃金周，我國出遊人數達到3.81億人次，旅遊收入1525億元，此外，由黃金周引發的其他消費如交通、餐飲和購物等等，則更是難以統計，由此可見黃金周在我國的火爆程度。
專家學者普遍認為，黃金周只是我國度假休閒的初級形式，但其施行幾年來，已經在我國引發了從未有過的假日休閒熱，對我國的社會生活産生了巨大的影響。一方面激醒了民眾的旅遊意識，推動了我國旅遊從觀光向度假的發展，帶給民眾、主要是佔全國人口1/3以上的城鎮居民一種新穎的休閒方式，對人們的生活品質産生了很大的提升作用；另一方面，作為政府刺激消費、擴大需求的手段之一，黃金周也在很大程度上促進了假日經濟、休閒經濟的發展，完善了旅遊、餐飲、交通等許多行業之間的協調和管理機制，並且從客觀上也推動了這些行業的整體素質水平的提高。
目前，隨著3個黃金周的施行，我國公民的年公休假日已達到114天，這意味著我國公民一年裏有三分之一的時間將在閒暇中度過，休閒將成為人們越來越重要的生活方式！
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