自歐盟于1998年宣佈暫停進口轉基因農産品以來,轉基因農産品就成為美國和歐盟貿易爭端中的一個重要問題。專家指出,這可能使雙方已經存在的貿易爭端更加惡化。
目前,全球已有16個國家的600萬農民以種植轉基因作物為生,其中美國是頭號轉基因作物大國,其種植面積佔全球轉基因作物種植總面積的66%。美國80%的大豆和35%的玉米生産都採用了轉基因技術。但歐洲有關國家卻認為,轉基因技術目前還不成熟,可能會對消費者和環境造成不良影響。為此,歐盟在1998年公佈了轉基因農産品進口禁令,這使美國農民每年因此損失大約3億美元。
分析人士認為,這場“轉基因官司”實質上是歐美之間貿易分歧的又一具體體現。近些年來,歐美之間貿易衝突不斷。香蕉戰、牛肉戰、鋼鐵戰、大米爭端等等。上月,歐盟獲得世貿組織授權,將對美國40億美元商品徵收懲罰性關稅,以迫使美國停止對出口企業補貼。貿易專家擔心,美歐此次在轉基因農産品問題上又起爭端,將會加劇雙方在貿易問題上的分歧,進而可能誘發雙方更激烈的貿易戰。
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