美國總統布什9日稱,中東和平需要經濟發展的支持,他建議在10年內建成美國-中東自由貿易區。
布什在南卡羅萊納大學研究生畢業典禮上説,阿拉伯世界具有偉大的文化傳統,但在當今經濟大發展的時代,他們被忽視了。目前所有阿拉伯國家的國民生産總值加起來還趕不上一個西班牙。建立美國-中東自由貿易區將有助於中東儘早實現和平和繁榮。布什説:“我們將與同伴一起努力,保證中小規模的商業活動能有渠道得到資金並支持該地區建立保護産權和商業運作的基本法律。”
根據布什的建議,加入自由貿易區的中東國家必須是市場經濟,向美國開放市場,並不再抵制以色列,停止支持並打擊恐怖主義。 據悉,該自由貿易區的建立要以美國和以色列及約旦已有的自由貿易協議,和年底美國將與摩洛哥達成的自由貿易協議為藍本。有消息説,美國希望伊拉克和將來成立的巴勒斯坦國成為自由貿易區的成員。分析人士指出,由於伊拉克戰後,中東各國普遍對美國懷有戒心,白宮是希望通過此舉來消除他們的疑慮。
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