美國司法部日前表示,它正在起訴美國幾家主要的煙草商,要它們支付2890億美元的賠償金,以懲罰它們在過去的半個世紀中通過非法手段招攬顧客。
遭到起訴的5家主要煙草商分別是:菲利普莫裏斯、英美煙草、雷諾茲、利格特和洛里拉德煙草公司。美國司法部指出,在過去的半個世紀中,這些大型煙草公司任意操縱煙草中的尼古丁濃度,在煙草的危險性上矇騙顧客,並針對兒童進行大規模的廣告促銷,向總共3000萬未成年人出售香煙,這些行為已經構成了刑事犯罪。司法部稱,2890億美元的罰金是根據這些公司在這些非法行為中所獲利潤計算出來的,這是美國聯邦政府首次對煙草商非法所得的罰金數額做出具體認定。
專家稱,如果美國司法部勝訴,這些煙草商會將每包香煙的價格至少提高50%,即便如此,美國的很多煙草商仍有可能陷入破産境地。
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