日本政府日前公佈了《大米政策改革大綱》。從2004年開始，日本將逐步放寬對大米生産的限制，讓農戶自主決定大米的生産計劃。
日本的《大米政策改革大綱》確定了今後日本大米生産的基本政策。大綱規定：分階段廢除已經實施３０多年的“水稻栽培面積分配製度”，將原來由國家決定水稻種植面積的做法，改為由農戶和農業團體根據市場需求自主決定大米的生産計劃。如果條件成熟，日本將在２００８年全面停止對水稻栽培面積的限制，擴大農戶和農業團體的自主權。
此外，為了保證改革的順利進行，日本政府還將設立“大米需求信息調研機構”，負責蒐集和發佈大米的需求信息，指導農戶調整大米種植計劃。 大米是日本最主要的農産品。不過，戰後，日本人的飲食習慣出現歐化傾向，大米的需求不斷減少，這導致日本大米生産過剩，農民的利益受到影響。為了保護農民的利益，維護政治基礎，日本政府從上世紀７０年代初，就對稻米生産實施了限産保價政策，並賠償農戶因為限産而造成的經濟損失。
新聞分析：日本大米政策緣何改革
在財政狀況日益惡化，農産品的國際貿易摩擦不斷的形勢下，日本政府不得不考慮改變目前高成本的農業政策。
長期以來，日本一直以國家財政扶持本國農業發展，對主要農産品尤其是大米實行了嚴格的保護。今年，日本政府為水稻的限産減産共支付了5500多億日元。目前日本經濟低迷、財政狀況惡化：本月24號日本政府內閣會議通過的國家預算案表明，2003財政年度日本政府的財政預算存在36.445萬億日元的財政缺口。在這種情況下，鉅額的大米限産補貼將給日本的財政造成極大的負擔。
另外，日本存在農産品生産成本高與國際市場價格低的矛盾。比如大米的生産成本大約是美國的10倍，泰國的23倍；而外國大米價格僅是日本的幾分之一甚至幾十分之一。因而日本大米的國際競爭力不強，面臨著來自國際市場不斷的衝擊。日本為了保護國內大米生産者的利益，一直採取限量或加徵高關稅來限制外國大米進口。這引起了日本主要貿易夥伴的強烈不滿，他們認為，大米補貼扭曲了市場，日本作為世界貿易組織的成員應該改變政策。 世界貿易組織11月份發表的報告稱，日本向本國農民提供的補貼數量已經超過了農業對日本經濟的全部貢獻。在國內外雙重壓力下，日本政府做出政策改變，按照市場需要生産大米。
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