歷經2年14輪的談判，美國和智利昨天達成雙邊自由貿易協議。這是美國第一次和一個南美國家達成全面的貿易協定。
如果這項協議在明年初獲得兩國國會的批准，美國和智利雙邊貿易中85％的産品關稅將在協議生效後第一年被豁免，協議實施4年內97％的産品關稅將被取消，到第12年兩國將完全實行自由貿易，免除所有進出口産品的關稅。
目前，美國出口智利的産品主要是計算機，重型機器和汽車，而智利出口到美國的産品是黃銅，紙製品和水果等。去年，雙邊進出口貿易額88億美元，商品貿易佔到3/4。
此外，在這次談判中，對知識産權和資本流動的控制權是雙方爭議較大的問題。最終，智利同意實行新規定以加強對産品專利和品牌的保護，嚴厲打擊未經授權生産的美國專利藥。在控制資本流動方面，智利將可以在協議生效一年內對其實施限制，期間如果美國投資者認為智利政府對資本流動的限制行為影響了他們的利益，也可以尋求補償。
美國貿易代表佐立克表示： “這是一個雙贏的協議，在當代經濟中最有水平的協議。”智利總統稱，與美國的這項自由貿易協議將為智利帶來更多的就業，工作和發展機會。 美國白宮發言人昨天表示，美國將通過與智利達成的協議推動與更多南美洲國家的自由貿易協作。
新聞背景：北美自由貿易區南擴
由於北美自由貿易區的其他兩國加拿大和墨西哥早在1995年就與智利達成了自由貿易協定，這次美國與智利締約意味著建立美洲自由貿易區的計劃取得了重大進展。
早在1994年，美洲國家首腦會議就確定了建立美洲自由貿易區的最後時間表，並商定要以美國、加拿大和墨西哥組成的北美自由貿易區為基礎，逐步南擴。根據隨後逐步達成的協議，各國要在2002年5月前開始關稅談判，2003年上半年北美自由貿易區南擴到中美洲，從2003年下半年開始擴展到南美洲，最終於2005年1月正式組建涵蓋34國的美洲自由貿易區。
此次，美國和智利達成自由貿易協定是美洲自由貿易區發展進程中的重要一步。 美洲自由貿易區建成後，它將成為一個擁有8億人口，34個國家，整體國民生産總值達11萬4千億美元的全球最大區域貿易集團。 由於美洲國家經濟發展水平存在巨大差異，發展中國家與美國在農業補貼、貿易壁壘及反傾銷等問題上存在較大分歧，因此分析人士認為，要在2005年之前就諸如關稅等問題達成一致還有很大難度。
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