從適度從緊的財政政策轉為積極的財政政策，被朱鎔基總理在政府工作報告中描述為本屆政府5年來在宏觀調控方面最重要的舉措。3月7日，財政部部長項懷誠接受本欄目採訪時，回顧了1998年遭遇亞洲金融危機和國內有效需求嚴重不足情況下，這一決策的艱難過程。
財政部部長項懷誠説：“這個決心下得是非同小可的。我當時的感覺是如履薄冰，這一關過得去過不去，在1998年的時候我心裏是沒底的。6月份中央定的政策，7月份我們就開始關起門來研究怎麼落實。當時在我面前最大的問題就是如何爭取時間。第一年很關鍵，打仗有條規矩，叫‘初戰必勝’。 當時朱鎔基總理定了一條，鐵板上釘釘子的一條，就是1000億國債不搞一個經營性項目、生産性項目，全部拿來搞基礎建設。當時以計委為主，我們是找了一個部隊的招待所，封閉運行，電話都不準打進去，在那定項目，為什麼呢？不為別的，為了減少干擾，爭取時間，早日進入施工階段，只有施工才能拉動經濟，圖紙挂在墻上是不能拉動經濟的。1998年過後，整個經濟就開始比較正常，國民經濟出現了轉機，出現了目前這個良好的態勢。赤字有沒有風險建立在兩條上，一條是國民經濟健康發展，如果像這樣每年保持7％以上的增長，就不必過於擔心；第二條是決定於民心。你在經濟發展中讓老百姓得到實惠，他就擁護你，民心所向是向著你的，你就不會出問題。”
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