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美國:911後神秘怪病原是最大規模“群體性突發心理疾病”


  
醫生和心理學家稱它為歷史上規模最大的“群體性突發心理疾病”


  新聞提示

  “911”事件一週年前夕,美國衛生部門權威醫學家與心理學家宣佈,一種被報刊稱之為“神秘X”的怪病終於獲得破解;它始於“911”事件後幾個星期,曾困惑公眾、媒體、專家將近一年之久。它被稱為美國歷史上規模最大、範圍最廣的“群體性突發心理疾病”。

  “神秘X”奇癢紅疹沒有病源

  去年秋天,美國各州共有二十幾所中、小學同時發現了類似怪事:好多孩子身上突然出現奇癢紅疹,它們具有共同特點——

  患者回家後症狀即消失或大大減輕,次日到校後重又發作;患者與其他紅疹皮膚病病人不同,沒有發熱、流涕、頭疼、關節痛等常見症狀。而且,從患者身上紅疹,也查不出現存一切皮膚病的致病物,如細菌、病毒等。從患者生活環境來看,則也找不到一般皮膚病的常見發病條件,如特別霉濕與特別乾燥或不潔水源、特殊食品等;怪病傳播極快,一個班五六人得病了,幾小時內其他幾十人便會感染,其他班十幾小時後也開始蔓延。而其他各種皮膚病,通常則需要幾天甚至幾週,才能構成這樣規模的氾濫;但這種怪病不傳給家裏人,也不傳給校外人;患者以女童及少女居多,這種疾病的“性別歧視”頗令美國人困惑。

  上述種種症狀連美國不少著名病疫學家也感到不解,不少皮膚病專家為之困惑,因此,諸多媒體不得不把這種怪病稱之為“神秘的X”。

  與炭疽熱同步小紅疹向全國蔓延

  2001年10月4日,怪病首先在印第安納州被發現。而這一天,正值合眾社首次報道佛羅裏達一名男子因感染炭疽熱病毒而病倒——因此,怪病立即引起恐慌。

  就在全國性炭疽熱恐怖浪潮洶湧之際,神秘小紅疹也加快向全國各地蔓延。10月10日,弗吉尼亞州的馬斯特勒中學發現了小紅疹群體,當地健康官員立即檢查,結論是:未知病源。當地報紙報道説,孩子們開始拒絕上學。一位郵政工人告訴《華盛頓郵報》記者,他女兒之所以作出離校決定,是因為“小紅疹發作在一個不祥的時候,好多人擔心,這種怪病背後會不會有一種無人知曉的因素。”

  寒假後,從2002年1、2月起,一度走出人們視線的小紅疹重又興風作浪,尤以賓夕法尼亞州與俄勒岡州情況最為嚴重。1、2月底,僅據賓州夸克小鎮中小學督察詹姆士斯堪倫統計,該鎮就有九所學校238人發病。雖然媒體呼籲公眾盡力保持鎮靜,共同維護學校與社區正常生活,因為並無發現異常環境,但還是有越來越多家長寧可讓孩子待在家裏不要外出。

  俄勒岡州的病情發生於2月4日,鄰近加利福尼亞州的密德福市裏,阿勃拉罕林肯小學首先發現了群體患者。校長鮑勃哈特維希向健康官員緊急報告説,大約上午九點半左右,二年級教室內,同時有十幾位小女孩頸部與臂部出現紅疹,奇癢難熬,有的搔破了出血,樣子相當悽慘。幾天后,校長又報告説,就在這幾天裏,其他年級好多學生開始犯病;形狀不全一致,有的大些,有的長成一小塊,有的長成一小團,但一律都是小紅疹,癢得無法自控,62人為女性。

  到了4月,小紅疹開始入侵馬薩諸塞州,包括著名的南丹尼斯與比勒利卡在內,好些小鎮發現神秘X病;而比勒利卡,正是美國著名布魯克達爾特羅尼克斯公司的總部所在地,該公司的産品是生物武器偵察設備。

  林肯小學:疑精神原因所致

  最初,美國人半調查半猜測,曾給出過不少有關發病原因的答案,又一一予以否定。

  於是,美國疾病控制與防治中心開始介入。好多環保組織,以“健康學校網絡”為首,呼籲國會舉行聽證會,並開展全國性環境衛生大檢查。

  調查得最認真最徹底之一,正是上面提及的林肯小學。市區官員與校長請來傑克遜縣的有經驗的健康專家,以及外市環保專家,對學校每個角落進行穿梭式細查,重點包括:水源、吸塵器、桌椅辦公用具清潔器、玻璃、校園殺蟲噴霧器、果園化肥,甚至學生家中帶來的木偶戲道具等。可惜,都沒找到病根。

  於是該校不少家長擔心,該校進口的數學教材裏會不會出問題。而地區電視臺也開始鼓吹一種理論,本來該市是沒有艾滋病的,是一名從非洲回來的同性戀者帶回了病毒;那麼,是不是也有人從國外帶回了這種神秘X?然而,就在此時,校長路德維希卻在苦苦尋覓著新的思路——他問自己,為什麼女孩子發病多(有一度100%患者是女性)?為什麼當孩子忘記去搔癢時小紅疹會自動消退?為什麼二年級與四年級學生並不合用任何文具,但後者聽到前者有紅疹時馬上感染了?他忽然想到,會不會有心理因素?也就是説,小紅疹會不會是精神原因所致?

  然而,路德維希還是無法解釋小紅疹會跨年級蔓延的原因,因為各班之間並無任何聯絡。於是,他把自己的推測與疑問告訴了奇爾科特。正巧,後者也有了同樣的思考,並同聖安大略縣的希瑟黑格醫生交換過意見,黑格三月份剛剛完成對本縣七所中小學“神秘X”的調查,結論是,很可能是心理性的精神障礙所致。但是,這3位都不能解釋,為什麼林肯小學發現小紅疹的同一天,一小時汽車路程外,西波特蘭的謝裏頓查普曼小學裏,也發現了類似情況;兩校環境是大不一樣的,前者地處市中心,而後者則位於美麗山谷。

  查普曼小學:心理原因在作祟

  與此同時,查普曼小學校長格雷姆也開始了與路德維希類似的調查,過程是這樣的:那天,四年級學生林德賽安德遜正與同學多拉一起去食堂吃飯,忽然發現有一群女孩子正在圍著教師辦公室説著什麼,其中有她所認識的3位六年級女生,內含她的小姐姐布莉婭娜;立刻,她了解到,她們是在告訴老師,自己身上起了奇癢的紅疹。林德賽是出名的快嘴姑娘,她立即把這個消息帶到食堂,同多拉一道告訴了幾乎每位用餐者,並關照大家,別搔,越搔越癢。聽眾起先説我們不會有的,但不久就癢了起來,食堂裏大部分女孩包括林德賽,都發現自己頸上或臂上發出了紅疹,而且忍不住搔,果真越搔越癢。當校長蒂姆格雷姆聽到上述情況後,就讓3位教師把已發病孩子統統集中到圖書館去,以免影響別人。想不到,校長回憶説,三位教師倒是最先受到了傳染,當她們看到學生在不停地搔癢時,自己也尷尬而痛苦地搔了起來。到下午三點多時,圖書館已擠滿了五十多人。發病者的家長更多相信與生物恐怖主義相關,強烈要求政府採取更有效措施。

  林德賽姐妹一回到家裏,立即打電話請家庭醫生來家出診。不料,十分鐘,醫生還沒趕到,小姐妹的紅疹竟都神秘消失了。醫生來後全面體檢,一切正常。她倆第二天到校,小紅疹又神秘復發,問問其他小朋友,大家經歷差不多。格雷姆決定閉校一週,然後,他召開家長會,請家長相信孩子們是由於心理作用,才在同伴發癢時自己也癢的。果然,經過校方與家長共同努力,絕大部分孩子紅疹消失了。然而,當學校附近聯邦監獄發現炭疽熱病毒消息傳來後,緊張的孩子群體中,又再次出現了紅疹。這樣,格雷姆更加堅定認為,是心理原因造成了神秘的X。

  專家結論 病因:心理焦慮 傳播:心理條件

  經過幾個月全國範圍的調查檢驗,該中心專家們找到過一些具體原因。比如,在賓夕法尼亞州,著名病疫學家瑪麗庫裏亞確實找到過“笫五型紅疹”,在其他州,也找到過因為有毒常青藤、痤瘡、濕疹、蕁麻疹、風疹、或因教室過熱引起的小紅疹。但是,絕大多數病例與此無關,而是心理因素,尤其是焦慮所造成,而它們的傳播媒介也是心理性的,是相似心理環境、心理條件下,患者對共同事物的擔憂或猜疑。專家指出,“911”事件後,少年兒童是美國最多擔心怕懼的弱勢心理群體之一,直到今年春夏,不少媒體仍在報道,相當數量的美國少兒仍然受到惡夢、驚醒、不安眠等的困擾,這是全國範圍小紅疹蔓延的根本原因與主要背景。

  專家指出,皮膚是最容易對緊張作出反應的人體組織之一。一旦精神焦慮,出現皮疹或皮疹加劇的情況並非個別,而這次由於焦慮對象與焦慮主體都比較集中,因此少年兒童也就成了神秘X的第一受害者。

  田納西州健康專家蒂默西約尼斯指出,皮膚疾病同心理因素的關係原有好多例子,比如有人説有蟲子在你腳上爬,即使沒有也會癢起來,而且越想越癢越搔越癢。當然,這次特別集中,因為通過耳聞目睹,更通過媒體報道,原本對生物恐怖、對炭疽熱充滿焦慮的幼稚孩子們,一下子發現有那麼多同齡人發作了紅疹,旁邊有那麼多人在癢在搔,於是自己也癢起來搔起來。她們中有些個別極端之例,竟會像患上強迫症那樣,對身上各部位拼命輪流猛搔,這裡不癢了那裏癢,那裏不癢了這裡癢,直到搔破出血以痛代癢。

  俄勒岡州病疫心理專家卡倫沙思維克分析説,少年或青春期女孩子往往更加敏感,也更喜歡當面或背後傳播好奇消息尤其是關於女伴消息,這可以解釋這次X病受害者多數為女孩的原因。

  新聞資料 歷史上的病例

  歷史上,群體性心理疾病也有若干記載。

  早在古希臘,就發現了並無器官損傷但互相傳染的精神異常現象,歇斯底裏一詞源於希臘文,最早就同這種現象有關。

  十九世紀末的法國,名醫讓馬丁對女性群體性心理障礙也有過報道。

  二十世紀末,美國出版過兩本有關群體性心理疾疾的書,一本叫《小綠人》,一本叫《獵頭恐慌》。

  1973年以來,美國媒體曾報道過二十起該疾病例,多數發生在較封閉的學校、工廠、兵營,60%發生在學校。最近一例是《新英格蘭醫學雜誌》權威作者約翰尼報道的,發生在2000年,地點是田納西州一七O高中,70名學生同時出現心理性噁心嘔吐。

  然而,上述各例都發生在某一單位內,“911”後這一次則發生於全國範圍,因此是美國歷史上規模空前一例。

  11個月後,美國諸多的女學生終於走出這種神秘小紅疹的困擾。(馮哲)

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