 薩達姆在參加軍事訓練。
7月8日，美國總統布什又發出一個對伊拉克動武的信號。他在新聞發佈會上十分強硬地宣稱：美國將採取一切手段把伊拉克總統薩達姆 侯賽因趕下臺。他説：“促使伊拉克政權變更是本屆政府的既定政策，我們將採取一切可能的手段實現這個目標。”國際輿論認為，這話從布什口中明明白白地講出，意味著美國已經打開了對伊動武的大門。
美國開始“磨刀”
就在布什發表強硬講話的同時，美國正加緊向海灣地區調兵遣將。據科威特《政治報》報道，近日，大約有7000名美國士兵開始從阿富汗調往海灣地區，其中2000人將被調往卡塔爾，5000人將被部署到美國駐海灣地區的其它軍事基地。另有消息説，美國日前向土耳其接近伊拉克北部地區的一個軍事基地派遣了1萬名地面作戰人員。此外，美軍計劃近期內在伊拉克北部附近地區集結2.5萬人。更有消息説，已經有3000名美軍士兵進入伊拉克北部。
美國媒體認為，卡塔爾將成為美軍發動進攻的基地。由於沙特阿拉伯反對美國使用其軍事基地對伊拉克發動打擊，所以，美國近來逐漸將駐海灣的兵力向卡塔爾轉移。在過去幾個月中，美軍已經把大量的武器裝備和其他設施從沙特轉移到了卡塔爾的阿迪德基地。此外，美國還花費數百萬美元，在該基地修建大批的碉堡、營房、倉庫和飛機跑道。目前，該基地的兵力已達3300多人。美國媒體特別指出，美國在阿迪德基地大興土木，顯然是在為打擊伊拉克做準備。
美國不斷調兵遣將，加上前幾天五角大樓的一份對伊拉克作戰計劃被媒體披露出來，人們發現，美國現在不僅嘴上喊得兇，而且已經開始“磨刀”了。
伊拉克“忽視”布什講話
布什的威脅性講話很快就傳到了巴格達，但伊拉克政府並未就此發表評論，只有正在南非訪問的伊副總理阿齊茲接受記者採訪時説，伊拉克並不擔心。他説，美國人作出什麼決定是他們的事，但要推翻伊拉克領導人是不可能的，“我們已經做好了抵抗任何形式入侵的準備”。
巴格達的主要媒體對布什的“新威脅”也沒有多大的反應。過去，《巴比倫報》幾乎每天都刊登有關布什的照片和消息，這次只是在第二版部分引述布什的講話。伊拉克執政黨復興黨的機關報《革命報》則只字未提。7月9日晚上，伊拉克國家電視臺播放了外長艾哈邁德接受記者採訪的錄像。艾哈邁德除了指責“美國造成伊拉克與聯合國第三次對話的失敗”外，根本沒有回擊布什的講話。記者注意到，其實早在7月4日至5日，艾哈邁德率領伊拉克代表團與聯合國秘書長安南在日內瓦談判時，巴格達媒體就顯得滿不在乎，有關會談的報道少得可憐，有的報紙只是在很不起眼的地方提上一兩句。前一段時間，伊拉克一直在進行“整黨”工作，薩達姆連續接見復興黨各省、市和有關部門的黨務負責人，與他們進行座談。巴格達的電視臺多次播放座談實況。此後，伊拉克高級領導人進行的軍事訓練（為期一個月）又成了媒體關注的焦點。現在，媒體又把目光轉向了“薩達姆少年先鋒隊”和全民軍事訓練等。
巴格達市民照常玩樂
受布什講話的影響，7月9日，伊拉克第納爾兌美元的比價一夜之間從1700第納爾兌1美元跌至1880第納爾兌1美元。記者傍晚換錢時碰到一位阿拉伯國家外交官，他奉勸記者少換點，省得過幾天賠了不划算。但影響似乎僅此而已，伊拉克老百姓並沒有恐慌，他們仍在按部就班地過活。
總的來説，伊拉克國內表現得頗為平靜。記者發現，人們仍按時上下班，馬路上秩序井然。巴格達最近添了不少新汽車。巴格達市政府規定，從7月1日起，1982年以前的汽車不準上路，巴格達的馬路上終於換了樣。晚上，底格裏斯河畔依舊燈火通明，白天躲避太陽的人們此時紛紛走出家門，副食店裏、水果攤前擠滿了人。老人們身著長袍在街頭悠閒地抽水煙、下阿拉伯“五子棋”；無憂無慮的孩子們趁太陽下山，歡快地踢起足球；年輕的姑娘們聚集在冰激淩店裏，品嘗著各色冷點；一群小夥子在大街上又唱又跳……子夜時分，記者進入一家擠得水泄不通的食品店，問一名店員知不知道布什又威脅伊拉克了。他反應冷淡，説還沒聽説。在一家魚鋪前，賣魚的小販對記者説，他整天忙著賣魚，“哪有時間去理會布什”。站在巴格達街頭，記者感到，這裡簡直就是一派歌舞昇平，哪有什麼緊張可言。
伊高層內部異常緊張
但在平靜的表面背後，伊拉克高層內部顯得異常緊張。薩達姆最近連續召開各種會議，僅內閣會議從年初到現在就舉行了31次。最近，他親自主持軍事會議、接見軍隊高級將領的活動明顯增多。但對於美國要對他下毒手的報道，他在6月22日不屑一顧地嘲諷説：“敵人對我下手的想法已經醞釀30年了，這是個老話題。現在，連真主都不擔心了……如果敵人的情報部門缺少對付我的經費，我可以給他們贊助，但不要讓我的人民遭殃。”
薩達姆長子烏代控制著伊拉克政府的喉舌———《巴比倫報》。7月7日，他在頭版撰文説，美國要求聯合國恢復對伊武器核查，是有險惡用心的，目的是在向伊開戰前弄清伊拉克是否還有大規模殺傷性武器；一旦聯合國核查人員進入伊拉克並銷毀所謂的大規模殺傷性武器，美國就會在15至30天內對伊發動侵略。7月9日，該報十分罕見地報道了伊拉克反對派領導人納吉布在境外透露美國將在數月內進攻巴格達的消息。
除高層外，也有老百姓對時局感到擔憂。一名巴格達居民憂心忡忡地説，萬一戰爭爆發，又停電又停水，現在巴格達的氣溫每天都在50攝氏度以上，那時候日子可怎麼過？他説，他已經準備了足夠的做飯用的燃氣罐，也購買了一些食品和備用汽油，“但這在戰爭爆發後可謂杯水車薪”。更要命的是，他從報紙上得知，美國的戰鬥機在阿富汗屢屢誤炸平民，如果美國對伊拉克開戰，這種事肯定也少不了，到時候不知道災難會降臨在誰的頭上？
薩達姆下令保護重要城市
美國決心已下，且已形成大兵壓境之勢。伊拉克高層清楚，這一劫恐怕躲不過去，因此加快了備戰步伐。據報道，薩達姆日前下達命令：軍隊要加強在主要城市的兵力部署，準備與入侵美軍展開巷戰；地方部隊“在緊急情況下可自動作出反應”。據報道，伊拉克軍隊目前正在加緊“室內戰術”的訓練，目的是讓美國大兵在伊拉克巷戰中付出高昂的代價。
與此同時，伊拉克加強了內部控制。帶槍的特工人員和復興黨骨幹隨處可見，重要機構和設施都有重兵把守。據一位伊拉克政府官員透露，他們已經接到上面的通知，要隨時做好撤離準備，以防美國突然發動空襲。據他講，伊拉克軍隊早就處於高級戒備狀態。為了人身安全，防備美國的暗殺行動，薩達姆出席外事活動的次數明顯減少。不久前，薩達姆接見了到訪的卡塔爾埃米爾特使和印度工業部長等重要外賓。這些代表團的一般成員都不能出席，連那些國家的大使也不讓參加，而只有團長一人能見他。西方媒體報道説他還經常更換住所，行蹤變得更加隱秘。今年，薩達姆甚至以“巴勒斯坦兄弟正遭受屠殺”為由取消了65歲生日慶祝活動。在這種嚴密的保安下，美國要找到他不是一件容易的事。
同時，伊拉克也在做其他方面的準備。近日，土耳其、黎巴嫩、摩洛哥和阿爾及利亞等國的高級經貿代表團紛紛到訪巴格達；與昔日宿敵沙特隔絕了12年之久的陸路交通也即將恢復。顯然，伊拉克是在利用自己的石油資源做阿拉伯兄弟和周邊國家的工作，以爭取更多的支持。幾天后，伊拉克國民議會將舉行特別會議，專門討論美國軍事威脅問題。有消息説，伊拉克第二領導梯隊已經做好準備，在必要時隨時接班。也有消息説，為了避免軍事打擊，薩達姆主動讓位給二兒子庫賽的可能並不能排除。
明年春天最危險
其實，美國對伊再度強硬有一個很重要的背景，這就是近日伊拉克與聯合國就武器核查問題的談判以失敗告終。7月4日至5日，伊拉克外長艾哈邁德與聯合國秘書長安南舉行了今年以來的第三次會晤，雙方均承認談判沒有取得突破性進展。
美國媒體認為，目前布什政府的種種舉動只是一個前奏，是否對伊開戰，還得完成幾個方面的工作。一是輿論準備。至少要在美國國內形成共識，讓多數美國人認為打擊伊拉克勢在必行。二是兵力到位。伊拉克畢竟不是阿富汗，薩達姆的坦克要比塔利班的毛驢厲害得多。要打伊拉克，美國怎麼也得部署幾十萬大軍到海灣地區。三是取得國際社會支持或認同。美國也許並不期待能得到國際社會的多少支持，但起碼要使國際社會默認或至少不強烈反對。
按照美國媒體披露的作戰計劃，美國將於明年年初動用陸海空三軍對伊拉克發動全面攻擊，最後駐海灣的兵力總數要達到25萬。國際輿論指出，明年春季應當是個受到關注的時刻，一方面，美國有大半年的時間，可以做好各種戰前準備，另一方面，春季是在伊拉克沙漠上動武最適宜的時機。
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