 哥德巴赫猜想--“1+1”，這道世界各國科學家為之前仆後繼奮鬥了250多年的古典數學難題，被一個中國人在本世紀60年代證明到最接近“1+1”的地步--“1+2”。他是一個為數學而癡迷的人，常年忍受著無盡的病痛折磨，有著坎坷的生活經歷。童年時患上肺結核，大學畢業後，兩次被工作單位辭退，他做過小商販，擺過地攤，過分節儉的生活和獨來獨往的性格使許多人不願接近他，這個傳奇式的人物就是我國著名數學家陳景潤。
1933年5月22日，在福建省閩侯縣臚雷村，今天的福州市郊，一個瘦弱的男嬰降生了。因為在堂兄弟裏排行第九，在家裏大家都叫他“九哥”。 九哥出生的時候，他的父親陳元俊在閩侯縣的一個郵局工作，全家只靠他的微薄收入維持生活。在福建方言裏，日子過得好叫滋潤，於是父親給九哥起名叫陳景潤。
1953年的秋天，陳景潤從廈門大學數學系畢業，被分配到了北京四中當數學教師，他的父親陳元俊滿心歡喜地認為兒子的生活就要滋潤起來了。然而事與願違……
陳景潤一想到將要當老師，在講臺上站立，被幾十雙銳利而機敏的眼睛盯視，他禁不住嚇得打顫！這不是他理想中的數學世界，對於數學研究的癡迷，使他沒有心思和勇氣去面對他的學生們。儘管四中史無前例為他專門設立了只負責批改作業的老師。但是陳景潤的內心還是十分苦悶的，在四中工作的這一年裏，他住院六次，作了三次手術。在病床上的日子成了他最美好的時光，他用數學家特有的靈敏，推算查房的時間，用最快的速度把書藏到枕頭底下。在這段時間裏，研究華羅庚的《堆壘素數論》成了他生活的唯一寄託。
陳景潤做夢都想回到廈門大學，回到他學習數學的黃金歲月中去。不久他的願望實現了。1954年的秋天，他被北京四中解聘了。被四中解聘以後，陳景潤回到福州老家，擺了個書攤，正當陳景潤決定一輩子以書攤為生，自學數學的時候， 廈門大學又把他召回。在母校的日子裏，陳景潤完成了論文《他利問題》，改進了華羅庚在《堆壘素數論》中的結果，當時他只有23歲。華羅庚曾經對自己的得意門生王元説：“你們呆在我身邊，倒讓一個素不相識的青年改進了我的工作。”1957年9月，華羅庚把陳景潤調到了中國科學院數學研究所。
1973年，《中國科學》發表了陳景潤的證明全文，國內外數學界公認他的論文是哥德巴赫猜想研究的重要里程碑，這項成果被譽為“陳氏定理”，從此“陳氏定理”成為世界數論專著中不可缺少的一章。哥德巴赫猜想的轟動效應，立刻引起了黨中央的重視，毛主席下令搶救陳景潤。為了改善他的生活環境，組織上決定分給他一個16平米的單人間。陳景潤只用了三年，就把世界著名的哥德巴赫猜想推進到（1+2），而簡化它卻用了生命中九分之一的時間，對於一個享年只有63歲的科學家來説，這段時間實在是太長了。
陳景潤對數學以外的興趣是極其有限的。但他喜歡北京香山的鬼見愁，在去世前一個月，他還和夫人由昆相約，到病情穩定以後和妻兒去登高望遠，這個願望最終沒有實現。
在陳景潤最後的歲月裏，他曾經竭盡全力衝刺哥德巴赫猜想。雖然離（1+1），最終解決哥德巴赫猜想問題，只有一步之遙，但陳景潤知道，他和他所在的世紀也許不能企及了。
1996年3月19日下午1點10分，陳景潤在北京醫院去世，享年63歲。他為科學事業做出的最後一次奉獻是：捐贈遺體供醫院解剖。
大凡科學成就有這樣兩種：一種是經濟價值明顯，可以用多少萬，多少億人民幣來精確地計算出價值來的，叫做“有價之寶”；另一種成就是在宏觀世界、微觀世界、宇宙天體、基本粒子、經濟建設、國防科研、自然科學、辯證唯物主義哲學等等等等之中有這種那種作用，其經濟價值無從估計，無法估計，沒有數字可能計算的，叫做“無價之寶”，例如，這個陳氏定理就是。
陳景潤生前常説的一句話是：“時間是個常數，花掉一天等於浪費24小時。”他就是在對每個人都相同的時間常數下，做出了超出別人幾倍的成就。數學家的研究本來就是在挑戰人類智力的極限，而中國的數學家們願意説：陳景潤是在挑戰解析數論領域250年智力極限的總和。
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