狼獾主要生活在北極邊緣及亞北極地區的叢林之中，我國的東北有時也能看到它們的足跡。大概是因為它們既有狼一樣的殘忍，又有獾一樣的體形，因此而得名。實際上，狼獾屬於鼬鼠家族，而且是該家族中最大的動物，身長可達1米，重達25公斤，以棕色為主，遠遠望去，很像一頭小小的棕熊。
狼獾也是一種喜歡獨來獨往的動物，只有到發情期才肯聚在一起。它們活動的範圍很大，母獾的領地可達50～300平方公里，公獾更大，甚至可達1000平方公里以上，往往覆蓋了好幾個母獾的領地。母獾對自己的領地防守得很嚴，特別是在發情期及喂養幼仔的時候就更是如此，對於任何膽敢來犯的母獾都會給以堅決的回擊，嚴防第三者插足。但對於前來求婚的公獾又另當別論，因為這正是它求之不得的。狼獾的妊娠期很長，約120天左右，然後産下一窩幼仔，一般為1～3隻，有時多達4隻，兩年後成熟，開始繁殖。
狼獾食性很雜，鳥蛋、小鳥、旅鼠甚至秋天的漿果都吃，但其主要食物是馴鹿，特別是在冬天，當馴鹿群從北極草原回到邊緣叢林的時候，它們就會大開殺戒，跟在獵物後面窮追不捨。由於它的腿短，腳大，所以在厚厚的積雪上奔跑起來比腿長而蹄小的馴鹿容易得多。據計算，它們踩在雪上的壓強只有馴鹿的1／10，所以得心應手，很容易捕到獵物。一旦捕到馴鹿，便會很快將它肢解，一部分當場吃掉，其餘則分幾個地方埋藏起來，以備在漫長的冬季找不到食物時再扒出來享用。有時當尋找食物特別困難時，它們也會饑不擇食，靠狗熊或狼群的剩湯殘羹甚至腐屍充饑，因而得一別名即“貪吃的傢伙”。實際上它們只不過是為了生存而必須吃飽肚皮而已。
愛斯基摩人視狼獾的毛皮為寶物，因為這種毛皮即使在氣溫非常低的情況下，遇到嘴裏哈出來的蒸氣也不會結冰，仍能保持柔軟乾燥。這對在戶外活動的人是非常重要的，因為如果臉周圍的皮毛結起冰來，就會很容易把臉部凍傷。
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