北極野狼通常是5～10隻組成一群，在這一小型群體中，有一隻領頭的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙……等級，雌狼亦是如此。狼群中總是有一隻優勢的狼，其他的不管雌的、雄的均為亞優勢及更低級的外圍雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。優勢雄狼是該群的中心及守備生活領域的主要力量，優勢雌狼對所有的雌性及大多數雄性是有權威的，它可以控制群體中所有的雌狼。優勢雄狼和優勢雌狼，以及亞優勢的雄狼和雌狼構成群體的中心，其餘的狼，不管是雌的還是雄的，均保持在核心之處，優勢雄狼實際上是一典型的獨裁者，一旦捕到獵物，它必須先吃，然後再按社群等級依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；不過，優勢雌狠不知是醋意大發還是為種群的未來著想，它會阻止優勢雄狼與別的雌狼交配，並且優勢雌狼幾乎也能很成功地阻止亞優勢級雌狼與其他雄狼交配。這樣，交配與繁殖後代一般在優勢雌雄狼兩個最強的個體之間進行，這或許是狠群的“優生優育”吧！
當然，這樣會減少交配機會，限制幼狼的數目，因此，常看到一狼群中僅有一窩幼仔。可是，一旦遇到特殊情況，比如狼受到強烈捕殺，大片棲息地被開拓，這時狼的社群等級性就受到了抑制甚至破壞，首先是結群性被打破。這樣，獨身的雌雄狼便會有充分的自主權，幾乎每一隻狼均會找到配偶，繁殖率大大增加，每一雌狼每年均可産下一窩幼仔，這對保持和恢復狼的種群數量是十分必要的。
狼是典型的肉食性動物，優勢雄狼在擔當組織和指揮捕獵時，總是選擇一頭弱小或年老的馴鹿或麝牛作為獵取的目標。開始它們會從不同方向包抄，然後慢慢接近，一旦時機成熟，便突然發起進攻；若獵物企圖逃跑，它們便會窮追不捨，而且為了保存體力，往往分成幾個梯隊，輪流作戰，直到捕獲成功。
狼對自己的後代表現出無微不至的關懷。當幼狼降生後，最初的13天，尚未睜開眼睛的小狼便會緊緊地擠在一起（每窩5～7隻，個別情況下可達10～13隻），安靜地躺在窩中。母狼在這個時期，幾乎是寸步不離，偶爾外出，時間也很短，然後趕緊返回洞穴，細心照料小狼。1個月後，母狼便開始訓練它的孩子們，它將預先咀嚼過的，甚至經吞食後吐出來的食物喂養小狼，讓它們習慣以肉為食。小狼的哺乳期為35～45天，但是長到半個月的小狼已具有尖銳的牙齒，這時母狼又會給小狼不同的食物，先是屍體，然後是半死不活的，目的是讓小狼逐漸學會捕食本領。此後開始帶著它們到一定的地方飲水。有趣的是，在此期間，狼群中某些成員也參與了喂養小狼的活動。
隨著小狼的逐漸長大，它們逐漸擔任起捕獵和防衛等任務，若遇到其它狼群的攻擊，它們會以死抗爭，絕不屈服。等長到約2歲時，小狼便開始達到性成熟，雌狼一般要到3歲或4歲才開始第一次交配，而雄狼這時長得強壯有力，開始覬覦優勢雄狼的地位，一有機會便會提出強有力的挑戰，成功者則會取而代之，成為新的統治者。
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