韋布望遠鏡發現一批“迷你”小行星

　　新華社洛杉磯12月21日電　美國航天局近日發佈公報説，一個國際研究團隊借助詹姆斯·韋布空間望遠鏡，新發現百餘顆“迷你”小行星，這些小行星比天文學家先前在太陽系主小行星帶探測到的小行星都要小。

　　主小行星帶又稱主帶，位於火星和木星軌道之間，太陽系大部分已知小行星匯集於此。美國麻省理工學院研究人員領導的團隊利用韋布空間望遠鏡對遙遠恒星的觀測數據，在主帶內新發現了138顆小行星。

　　這些繞太陽運行的小行星大小不等，小的和公共汽車尺寸相當，大的則有體育場的規模，它們目前尚無法被地面望遠鏡觀測到。研究人員介紹，這種大小的小行星可能由主帶內較大的小行星碰撞産生，且可能向地球和太陽附近漂移。

　　公報説，新發現有助增進人們對主帶小行星大小、數量和演化歷史的了解。由於一些小行星或碎片可能脫離主帶飛向地球，新研究也可為小行星威脅評估及防禦提供更多信息。相關論文已發表在英國《自然》雜誌上。