巴以衝突仍在持續。在亟需停火止暴的關鍵時刻,美國媒體在大肆宣揚,美國軍方向中東地區派出兩個航母打擊群。
航母向來是美國在全球各地展示強硬的工具。
三年前的2020年3月,美國也向中東派出了雙航母,對伊朗進行軍事施壓。這次來勢洶洶的部署,有何意圖?
從兩艘航母的具體情況入手,可以看清美國的動機。
美軍派出的兩艘航母分別是“福特”號和“艾森豪威爾”號。先看“福特”號。
這是美國現役航母中,最新的一艘航母,被冠以“世界最先進”航母的名號。
今年5月2日,“福特”號離開諾福克基地進行首次全球部署,這距離它服役,已經過去了整整6年。
之所以間隔這麼久,是因為“福特”號長期飽受電磁彈射器、先進阻攔裝置、武器升降機等關鍵設備設計、製造缺陷的困擾,只能不斷地修修補補,一直沒有形成戰鬥力。
如果不是巴以衝突,近期,“福特”號結束在歐洲的部署後就要打道回府了。現在,“福特”號打擊群只能緊急掉頭,向東穿過西西裏海峽前往東地中海。
按照美國官方的説法,他們還在研究提高“福特”號系統組件可靠性的方法,應在2023財年結束前配備更可靠的部件,這説明“福特”號的問題到現在依然沒有解決。
換句話説,“福特”號是帶著故障和隱患被派往中東的。
如果説派遣“福特”號還是形勢所迫,那46歲的“艾森豪威爾”號被派往中東,更是“趕鴨子上架”。
它剛剛在2020年1月至8月和2021年2月至7月進行了兩次部署,這種連續兩年背靠背作戰部署的情況在美國海軍也相當罕見,打破了航母正常的運作模式。
2020和2021兩年的部署之間只隔了6個月,主要原因就是美國海軍造船廠早已不堪重負。目前至少有三艘航母中期換料大修都有大幅度拖延,其餘航母只能疲於奔命,不得不壓縮維修和訓練時間。
眼下,“艾森豪威爾”號原定於10月13日週五出港前往地中海,但一個值得注意的細節是,其出港時間被推遲了一天,原因是“確保它達到最高的戰備水平”。
言下之意,航母自身還沒有達到最好狀態。
兩艘要去中東的航母,或多或少都存在問題。
自美軍從伊拉克和阿富汗撤出後,美國海軍在中東地區的存在感已經急劇下降。
過去,美國在中東地區的航母部署是輪換的,確保有一艘存在。近幾年,為了在西太地區展開大國競爭,美國海軍已經調整了航母部署策略,太平洋艦隊不再主動向中東投送航母力量。
美軍目前在海灣地區只轄有幾艘驅逐艦和巡邏艦,除了不定期部署兩棲攻擊艦外,已經成為航母的真空地帶。
這次,美國炒作在中東部署所謂雙航母編隊,也言過其實。軍事專家分析,“艾森豪威爾”號打擊群到達中東後,“福特”號很可能會儘快返回美國。
畢竟,“福特”號已經接近計劃中為期6個月的部署末期,如果因作戰需要在中東海域進入超期部署狀態,對它自身的機械設備、艦員身心特別是後續的運作循環管理都會帶來超負荷的壓力。
由此,我們可以看清炒作雙航母背後,“匆匆”耀武,未必“揚威”,更反映出美國在中東力量的捉襟見肘。